Un equipo liderado por Tulane University desarrolló la primera vacuna candidata que mostró protección en primates no humanos contra la melioidosis, informa Nature Communications. Para los autores, este resultado es un paso decisivo para avanzar hacia ensayos clínicos en personas y ofrecer protección frente a una enfermedad cada vez más relevante para la salud pública.
La melioidosis es causada por Burkholderia pseudomallei, bacterias que viven en suelo y aguas subterráneas y que pueden producir neumonía rápida y sepsis potencialmente mortales. El estudio subraya que la vacuna fue eficaz frente a bacterias en aerosol, la forma que el equipo considera más letal y difícil de prevenir. Además, las pruebas con muestras de células inmunitarias humanas generaron respuestas de anticuerpos y de células T que sugieren potencial de protección en personas.
Los autores advierten que, con el aumento de las temperaturas, la enfermedad aparece en nuevos lugares y supone un riesgo creciente para viajeros y personal militar. La bacteria es un Tier 1 Select Agent, por lo que proteger a la población es una prioridad. El desarrollo de la vacuna llevó más de una década y contó con colaboración internacional, incluyendo varias universidades, y ahora se planean pasos hacia ensayos en humanos.
- Tulane University
- Northern Arizona University
- University of California, Irvine
- Charles Darwin University
Palabras difíciles
- vacuna — sustancia que protege frente a una enfermedad
- melioidosis — enfermedad infecciosa causada por una bacteria
- sepsis — respuesta grave del cuerpo a una infección
- aerosol — partículas en el aire que pueden transmitir gérmenes
- anticuerpo — proteína del sistema inmune que reconoce patógenosanticuerpos
- célula — unidad básica del organismo con funciones específicascélulas
- ensayo clínico — estudio en personas para evaluar un tratamientoensayos clínicos
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Preguntas de discusión
- ¿Qué implicaciones tendría para los viajeros y el personal militar la disponibilidad de una vacuna eficaz contra la melioidosis?
- ¿Qué dificultades crees que presenta desarrollar vacunas contra bacterias que se transmiten por aerosol?
- ¿Por qué es importante la colaboración internacional en proyectos científicos que llevan más de una década?
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