Nueva app para escuchar el latido fetal en casa ^{CEFR B2}

Investigadores han creado DopFone, una aplicación móvil que permite monitorizar el latido fetal en casa entre las revisiones médicas. La app pretende dar tranquilidad y datos adicionales a embarazadas que sufren ansiedad perinatal; según los autores, una de cada cinco mujeres embarazadas experimenta esa ansiedad. También alertan sobre la posibilidad de que el uso de la herramienta aumente la preocupación en algunos casos, por lo que recomiendan su empleo acompañado de la supervisión de un médico, sin sustituir la atención clínica.

Técnicamente, DopFone convierte el altavoz del teléfono en un detector Doppler: emite un ultrasonido de baja frecuencia y capta las señales reflejadas por las vibraciones en la superficie abdominal producidas por el latido fetal. Alex Adams relata que desarrolló el sistema después de que él y su esposa sufrieran dos abortos espontáneos y no pudieran medir de forma fiable la frecuencia cardíaca con un Doppler estándar. Poojita Garg, que inició el proyecto en su máster y ahora hace el doctorado, colabora con la School of Medicine de la University of Washington para realizar los primeros ensayos clínicos junto con el profesor Swetak Patel.

En pruebas con 23 pacientes, Garg reportó una variación de más-menos 4.9 latidos por minuto, dentro del rango clínico estándar de ocho latidos por minuto; Adams añade que en la mayoría de los casos la medida estuvo dentro de dos latidos por minuto, con una tasa de error inferior al 1%. Un estudio de la Yale School of Medicine señala que alrededor de un millón de embarazos en Estados Unidos terminan en aborto espontáneo, y los investigadores reconocen que no está claro si la innovación reducirá esos casos. No obstante, datos consistentes de la frecuencia cardíaca fetal recogidos fuera de las clínicas podrían ofrecer mejor información sobre lo que ocurre antes de un aborto espontáneo y, a partir de ahí, permitir medidas preventivas.

Los autores consideran a DopFone una opción de bajo coste para zonas con servicios sanitarios limitados y para personas que deben viajar largas distancias hasta un hospital. El diseño evita accesorios externos y aprovecha las funciones del teléfono; Adams destaca que el 96% de Estados Unidos ya tiene la tecnología en su bolsillo, junto con el 60% de la población mundial. La investigación aparece en Proceedings of the ACM on Interactive, Mobile, Wearable and Ubiquitous Technologies. Fuente: Georgia Tech.