Un estudio, publicado en Nature Communications y basado en datos presentados por primera vez en 2022, concluye que los supervivientes jóvenes de cáncer envejecen más rápido que sus pares sin cáncer. La investigación fue dirigida por AnnaLynn Williams en el University of Rochester Wilmot Cancer Institute, con colaboración de otros centros, y contó con financiación del National Cancer Institute.
El análisis incluyó aproximadamente 1,400 pacientes, muchos con antecedentes de leucemia linfoblástica aguda o linfoma de Hodgkin, y con al menos varios años desde el tratamiento. Los investigadores detectaron envejecimiento acelerado tanto a nivel celular como en la función cerebral, y vincularon una mayor edad biológica con peores resultados en pruebas de memoria, atención y procesamiento de la información. La quimioterapia, que puede alterar el ADN y dañar tejidos, pareció acelerar el envejecimiento con mayor intensidad; en los pacientes con radiación directa al cerebro se busca impedir que cualquier déficit cognitivo empeore.
Williams—ella misma superviviente—advirtió sobre las consecuencias a largo plazo, ya que muchos jóvenes intentan terminar estudios y construir una carrera. Para afrontar el problema, varios equipos investigan intervenciones prácticas. Estudios piloto tomaron muestras antes y después del tratamiento en personas con linfoma de Hodgkin y las compararon con pares sanos para determinar cuándo comienza el envejecimiento. Otros grupos del mismo centro estudian cáncer de mama y leucemia en adultos mayores, y trabajos recientes muestran que el ejercicio puede ayudar a revertir el envejecimiento vinculado al cáncer.
- Prueban dejar de fumar, ejercicio y mejor nutrición.
- Investigan cuándo es el momento ideal para intervenir.
- El objetivo es prevenir y mitigar déficits cognitivos.
Palabras difíciles
- envejecimiento — proceso de volverse mayor a nivel biológico
- quimioterapia — tratamiento con fármacos para combatir el cáncer
- radiación — emisión de energía que puede dañar tejidos
- déficit cognitivo — problemas con memoria, atención o pensamientodéficits cognitivos
- intervención — acción para mejorar o tratar un problema de saludintervenciones
- revertir — hacer que algo vuelva a su estado anterior
- financiación — dinero que apoya un proyecto o investigación
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Preguntas de discusión
- ¿Qué dificultades prácticas pueden enfrentar los jóvenes supervivientes que envejecen más rápido, por ejemplo en estudios o trabajo?
- Teniendo en cuenta que el artículo menciona que el ejercicio puede ayudar, ¿qué ventajas y limitaciones podría tener el ejercicio como intervención para estos pacientes?
- ¿Por qué es importante investigar el momento ideal para intervenir durante o después del tratamiento, según la información del texto?
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