Ein neuer UN-verbundener Bericht warnt, dass weitreichende und aggressive Werbung für pulverförmige Säuglingsanfangsnahrung die Gesundheit von Kindern in Ländern mit mittlerem und unterem mittlerem Einkommen schädigt. WHO und UNICEF schätzen, dass durch den Ersatz von Formula durch Stillen schätzungsweise 800.000 Todesfälle von Kindern unter fünf Jahren sowie 20.000 Brustkrebstodesfälle bei Müttern pro Jahr verhindert werden könnten. Der Internationale Kodex von 1981 soll Eltern vor solcher Werbung schützen.
Die Analyse befragte 8.500 Eltern und Schwangere sowie 300 Gesundheitsfachkräfte in urbanen Gebieten in Bangladesch, China, Mexiko, Marokko, Nigeria, Südafrika, Vietnam und dem Vereinigten Königreich. Sie zeigte, dass Frauen eher zu Formula greifen, wenn sie Werbebotschaften wahrnehmen, obwohl viele ursprünglich ausschließlich stillen wollten; in Bangladesch äußerten bis zu 98 Prozent diesen Wunsch.
Der Bericht nennt häufige Werbeaussagen, beobachtet eine verstärkte Nutzung digitaler Medien, unreguliertes Online-Targeting, gesponserte Beratungsnetzwerke und Hotlines und kritisiert die gezielte Ansprache von Gesundheitsfachkräften. Er konstatiert weiter, dass die Industrie der Formula im Wert von US$55 billionen auch Mitarbeitende im Gesundheitswesen mit Provisionen, Gratisgeschenken und anderen Anreizen zur Produktbefürwortung motiviert. In Nigeria sagte mehr als ein Drittel der befragten Schwangeren, ein Gesundheitsfachmann habe Formula empfohlen; in Bangladesch berichteten 72 Prozent der ausschließlich mit Formula ernährten Frauen von einer solchen Empfehlung, verglichen mit 18 Prozent unter den stillenden Frauen.
Der Bericht fordert stärkere Kampagnen und Maßnahmen zum Schutz, zur Förderung und zur Unterstützung des ausschließlichen Stillens von Kindern unter sechs Monaten für optimales Wachstum. Das Schweizer Unternehmen Nestle teilte mit, es werde die Vermarktung von Säuglingsanfangsnahrung für Babys unter sechs Monaten zum Ende dieses Jahres einstellen und erkläre, den WHO-Kodex oder die eigene Richtlinie einzuhalten.
