الصوديوم ضروري لعمليات الأيض لدى الحيوانات، وتواجه الموائل الطبيعية اختلافات كبيرة في توافره. أجريت دراسة جديدة بالتعاون مع جامعة زيورخ لجمع خرائط عالية الدقة لتركيز الصوديوم في النباتات ودمجها مع بيانات كثافة تجمعات الحيوانات ونتائج تحاليل البراز. وبما أن نقص الصوديوم يمكن كشفه مباشرة في البراز، تمكن الباحثون من استنتاج مستويات المدخول الفعلية للصوديوم لدى الحيوانات وتوصيف نقائصها المكانية.
يقول ماركوس كلاوس، المدير المشارك بمستشفى الجامعة البيطري بجامعة زيورخ، إن توافر الصوديوم في النباتات يختلف بمقدار 1,000 عبر أفريقيا جنوب الصحراء. ولم يظهر النقص بنفس الشكل عند كل الأنواع؛ فهو أكثر شيوعاً بين الميغا-عواشب، أي العواشب الكبيرة جداً. من الحيوانات المذكورة بالخصوص الأفيال والزرافات ووحيد القرن.
يصف المؤلف الأول أندرو إبراهيم أمثلة ملاحَظة لسلوكيات بحث عن الملح:
- في كينيا تدخل الأفيال كهوفاً للوصول إلى صخور غنية بالصوديوم.
- في الكونغو تحفر الأفيال في قيعان الأنهار بحثاً عن الملح.
- تقاتل الغوريلا من أجل أطعمة ذات ملوحة خاصة.
- تتجمع وحيد القرن والويلديبيست والحمير الوحشية عند مسطحات ملحية في كالاهاري.
يقترح الباحثون أن قيود الصوديوم قد تشرح ندرة الميغا-عواشب في غرب أفريقيا، مع عمل هذه القيود بالتوازي مع عوامل أخرى مثل الصيد الجائر وقلة خصوبة التربة. من ناحية الحماية، يحذر الفريق من أن آبار المياه وطرق التمليح تخلق بؤر صوديوم صناعية قد تجبر الحيوانات على السفر لمسافات بعيدة وتزيد احتمالات النزاع مع البشر. نُشرت الدراسة في مجلة Nature Ecology & Evolution والمصدر جامعة زيورخ.
كلمات صعبة
- صوديوم — عنصر كيميائي مهم للوظائف الحيويةالصوديوم
- توافر — وجود شيء أو كميته متاحة في المكانتوافر الصوديوم, توافره
- عاشب — حيوان يتغذى أساساً على النباتاتالميغا-عواشب, العواشب
- نقص — قلة حاجة الجسم لعنصر أو مادّةنقص الصوديوم, نقائصها
- تحليل — فحص مادة لمعرفة تركيبها أو محتواهاتحاليل البراز
- بؤرة — مكان مركّز يختلف عن المناطق المحيطةبؤر
- تمليح — إضافة أو تركيز الملح في مكان أو ماءالتمليح, طرق التمليح
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- ما العواقب المحتملة لإنشاء بؤر صوديوم صناعية قرب مناطق سكن البشر؟ اذكر سببين.
- لماذا قد تكون الميغا-عواشب أكثر عرضة لنقص الصوديوم مقارنة بالأنواع الصغيرة؟ فسّر جوابك.
- ما إجراءات حماية عملية يمكن اتخاذها لتقليل النزاع بين البشر والحيوانات بسبب بحث الحيوانات عن الملح؟ اشرح باختصار.
