Возраст гранул термитов показывает, активна ли колония ^{CEFR B1}

Предыдущие способы определения возраста гранул опирались на углеводороды или изменение цвета, но они требовали дорогого оборудования и иногда давали неверные результаты, потому что цвет зависит от рациона термитов. Новая работа из Университета Калифорнии в Риверсайде, опубликованная в Journal of Economic Entomology, описывает альтернативный метод.

Исследователи изучали микробные сообщества в помёте термитов: в гранулах есть бактерии, протисты и другие микроорганизмы, которые помогают переваривать древесину. Ник Пулос собрал сухоядных термитов и кормил их натуральной твёрдой древесиной и Douglas fir, взяв образцы свежими и затем через три месяца, шесть месяцев и год. С помощью количественной ПЦР учёные измеряли количество бактериальной ДНК и обнаружили резкое сокращение к 12 месяцам — почти в 190 раз для гранул от натуральной твёрдой древесины и в 184 раза для Douglas fir; большая часть падения произошла к шести месяцам.

Кроме того, состав бактерий менялся: анаэробные виды становились реже и исчезали, а бактерии, предпочитающие кислород, встречались чаще. Команда надеется создать сенсоры и даже латеральный иммунохроматографический тест, похожий на тест на COVID-19, чтобы быстро определять возраст заражения и помогать специалистам по борьбе с вредителями избежать ненужных химических обработок.