Возраст гранул термитов показывает, активна ли колония ^{CEFR A2}

Раньше возраст гранул пытались узнать по углеводородам или по изменению цвета, но такие методы были дорогими или ненадёжными, потому что цвет зависит от корма термитов. Новое исследование Университета Калифорнии в Риверсайде предложило другой подход.

Учёные изучали микроорганизмы в гранулах помёта, чтобы отличать свежие гранулы от старых. Первый автор собрал сухоядных термитов и кормил их двумя видами древесины: натуральной твёрдой древесиной и Douglas fir, потому что Douglas fir часто используют для каркасов домов. Образцы брали свежими, а затем через три месяца, шесть месяцев и год.

С помощью количественной ПЦР исследователи увидели сильное уменьшение бактериальной ДНК к концу года. По составу бактерий понятно, что анаэробные виды исчезают, а кислородные встречаются чаще. Это может помочь создать полевой тест, похожий на тест на COVID-19, который покажет возраст заражения и сократит ненужную обработку.