Reconhecimento de ninho é mais flexível em formigas ^{CEFR B1}

Um novo estudo, publicado em Current Biology pela equipa da Rockefeller University, investigou como as formigas distinguem companheiras de indivíduos externos. Os investigadores usaram formigas-clonais Ooceraea biroi, que se reproduzem assexuadamente; com isso, criaram linhagens geneticamente idênticas e formaram colónias experimentais.

As análises químicas revelaram que as colónias partilham o mesmo conjunto de compostos cerosos, mas combinam-nos em diferentes proporções para gerar odores de colónia distintos. Testes comportamentais confirmaram que as formigas mostram agressão perante genótipos estranhos.

Para avaliar a flexibilidade, formigas jovens com perfis químicos fracos foram colocadas em colónias estrangeiras. Depois de um mês, essas formigas passaram a assemelhar-se quimicamente à colónia de acolhimento e deixaram de ser alvo de agressão. No entanto, a experiência não apagou um sentido intrínseco de identidade em indivíduos separados já na fase de ovo.