Uma equipa da Washington University in St. Louis publicou um estudo no Journal of Biological Rhythms mostrando que sinais maternos ajudam a definir o relógio circadiano dos fetos. Para observar a atividade do relógio no útero, os investigadores criaram ratos com uma proteína do relógio marcada por luciferase, que produz luz.
Quando um macho com a proteína marcada acasalou com uma fêmea normal, os fetos herdaram a marcação enquanto a mãe não a tinha. As ratas grávidas beberam água com um químico que ativou a luciferase e câmaras sensíveis registaram os fetos a brilhar quando o relógio estava ativo.
A equipa viu ritmos dia-noite nos fetos na última semana da gravidez, sincronizados com o ciclo da mãe, e detectou ritmos através da placenta antes do feto poder perceber luz. Os investigadores relacionaram isto com as hormonas glucocorticoides maternas, que atravessam a placenta e podem ajustar o relógio fetal.
Ao administrar glucocorticoides sintéticos, os relógios dos filhotes sincronizaram-se mais rapidamente. Os autores destacam que esses fármacos são usados em grávidas com risco de parto pré-termo e que o momento da administração pode ser relevante.
Palavras difíceis
- relógio circadiano — sistema interno que regula ritmos dia-noite
- luciferase — proteína que produz luz em células
- feto — ser em desenvolvimento dentro do úterofetos
- placenta — estrutura que liga mãe e feto na gravidez
- glucocorticoide — hormona da mãe que pode ajustar o relógio fetalglucocorticoides
- sincronizar — ajustar para ter o mesmo ritmo ao mesmo temposincronizaram-se, sincronizados
- fármaco — medicamento usado para tratar ou prevenir problemasfármacos
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- O que pensa sobre escolher o momento de administrar fármacos a grávidas com risco de parto pré-termo? Explique brevemente.
- Como a ideia de que sinais maternos sincronizam o relógio fetal pode mudar os cuidados durante a gravidez? Dê um ou dois exemplos.
- Se fosse responsável por um estudo, que pergunta seguiria sobre os efeitos dos glucocorticoides no desenvolvimento dos filhotes?
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