Transplante de células pode proteger coração após lesão medular ^{CEFR B2}

Pesquisadores testaram em modelo animal uma estratégia de transplante celular destinada a melhorar a saúde do coração e dos vasos após uma lesão medular. Lesões na medula provocam interrupção dos sinais nervosos que normalmente regulam a pressão arterial e a frequência cardíaca, o que pode levar a disfunção cardiovascular e maior risco de complicações.

Em ratos, a equipe recolheu um tipo especial de célula nervosa imatura da medula ou do tronco encefálico — células que ainda não terminaram de se diferenciar — e as transplantou no local da lesão. Segundo Shaoping Hou, professor associado de patologia e ciências anatômicas e de medicina física e reabilitação na University of Missouri School of Medicine e investigador no Dalton Cardiovascular Research Center (DCRC), os animais apresentaram sinais de restauração do controlo nervoso sobre a circulação: a pressão arterial em repouso estabilizou e a frequência cardíaca média diminuiu. Contudo, os transplantes não reduziram o aumento do controlo hormonal que frequentemente se segue à lesão medular.

Hou explica que o organismo eleva certos hormônios para compensar a perda de entrada nervosa e que essa resposta, a longo prazo, pode danificar o sistema circulatório — tornando as paredes dos vasos mais rígidas, reduzindo a flexibilidade e prejudicando o fluxo sanguíneo, além de poder alterar a estrutura ou função do coração. Entre os problemas relacionados estão hipertensão arterial, acúmulo de placas, inflamação crônica e insuficiência cardíaca.

Pesquisas futuras vão procurar formas de manter a restauração nervosa enquanto reduzem as respostas hormonais nocivas. O estudo foi publicado em eNeuro e envolveu também outros pesquisadores da Mizzou e da Drexel University.