Pesquisadores testaram em modelo animal uma estratégia de transplante celular destinada a melhorar a saúde do coração e dos vasos após uma lesão medular. Lesões na medula provocam interrupção dos sinais nervosos que normalmente regulam a pressão arterial e a frequência cardíaca, o que pode levar a disfunção cardiovascular e maior risco de complicações.
Em ratos, a equipe recolheu um tipo especial de célula nervosa imatura da medula ou do tronco encefálico — células que ainda não terminaram de se diferenciar — e as transplantou no local da lesão. Segundo Shaoping Hou, professor associado de patologia e ciências anatômicas e de medicina física e reabilitação na University of Missouri School of Medicine e investigador no Dalton Cardiovascular Research Center (DCRC), os animais apresentaram sinais de restauração do controlo nervoso sobre a circulação: a pressão arterial em repouso estabilizou e a frequência cardíaca média diminuiu. Contudo, os transplantes não reduziram o aumento do controlo hormonal que frequentemente se segue à lesão medular.
Hou explica que o organismo eleva certos hormônios para compensar a perda de entrada nervosa e que essa resposta, a longo prazo, pode danificar o sistema circulatório — tornando as paredes dos vasos mais rígidas, reduzindo a flexibilidade e prejudicando o fluxo sanguíneo, além de poder alterar a estrutura ou função do coração. Entre os problemas relacionados estão hipertensão arterial, acúmulo de placas, inflamação crônica e insuficiência cardíaca.
Pesquisas futuras vão procurar formas de manter a restauração nervosa enquanto reduzem as respostas hormonais nocivas. O estudo foi publicado em eNeuro e envolveu também outros pesquisadores da Mizzou e da Drexel University.
Palavras difíceis
- transplante — colocação de células noutra parte do corpotransplante celular, transplantes
- lesão medular — ferimento ou dano na medula espinhal
- diferenciar — processo de uma célula mudar para outra função
- restauração — ato de tornar algo novamente funcionalrestauração do controlo nervoso, restauração nervosa
- hormonal — relativo aos hormônios produzidos pelo corpocontrolo hormonal
- disfunção cardiovascular — problema no funcionamento do coração e vasos
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Perguntas para discussão
- Quais desafios imagina na tradução dessa estratégia de transplante de ratos para humanos?
- Que combinações de tratamentos poderiam, na sua opinião, reduzir tanto a perda nervosa quanto as respostas hormonais nocivas?
- Que impactos a redução das respostas hormonais pode ter na qualidade de vida de pessoas com lesão medular?
