Um estudo conduzido por Heather Stapleton, da Nicholas School of the Environment da Duke University, e publicado em Environmental Science & Technology Letters avaliou químicos presentes no equipamento de combate a incêndio. O equipamento, produzido com têxteis tratados, visa proteger contra calor, água e óleo. Nos últimos anos, bombeiros têm manifestado preocupação com PFAS, um grupo de compostos que torna os tecidos resistentes à água e ao óleo.
Os PFAS foram associados a várias condições de saúde, incluindo cancro, doenças da tiróide e problemas de desenvolvimento neurológico. Apesar dessas associações, os autores não encontraram uma ligação direta entre equipamentos tratados com PFAS e níveis de PFAS no sangue. Muitos fabricantes têm eliminado PFAS, o que suscitou dúvidas sobre que materiais passaram a usar como substitutos.
Para investigar possíveis substitutos, a equipa examinou equipamentos fabricados entre 2013 e 2020 e peças de 2024 anunciadas como não tratadas com PFAS. Os resultados mostraram PFAS em equipamentos mais antigos e apenas traços nas peças de 2024, provavelmente decorrentes de exposição ambiental. Contudo, todos os itens testados continham retardantes de chama bromados (BFRs), e os níveis mais elevados de BFR apareceram no equipamento mais recente que não tinha PFAS.
O BFR mais frequente detectado foi o decabromodifenil etano, uma substância associada a problemas da tiróide. Ainda não está claro se os níveis encontrados aumentam a exposição dos bombeiros ou conduzem a desfechos de saúde específicos. Stapleton e a equipa pedem mais investigação sobre o uso de BFRs e outros químicos substitutos, além de maior transparência dos fabricantes, para que os serviços de bombeiros possam tomar decisões informadas e melhorar a proteção destes profissionais.
Palavras difíceis
- têxtil — material feito de fibras para fabricar roupastêxteis
- retardante — produto que reduz ou atrasa o fogoretardantes
- bromado — que contém bromo ligado quimicamentebromados
- decabromodifenil etano — um composto bromado usado como retardante de chama
- exposição — contato com agentes ambientais ou químicos
- substituto — produto que serve no lugar de outrosubstitutos
- transparência — clareza e informação aberta sobre processos
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Perguntas para discussão
- Que problemas podem surgir se substitutos aos PFAS, como BFRs, forem usados sem mais investigação?
- De que maneira maior transparência dos fabricantes pode ajudar os serviços de bombeiros a escolher equipamento?
- Que tipos de estudos ou evidências seriam úteis para saber se os níveis encontrados afetam a saúde dos bombeiros?
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