Um estudo da Rockefeller University mostra que o reconhecimento de companheiras por formigas é mais flexível do que se pensava. Os investigadores trabalharam com formigas-clonais Ooceraea biroi, que se reproduzem assexuadamente. Assim, foi possível criar linhagens geneticamente idênticas e misturá-las em colónias experimentais.
Análises químicas mostraram que as colónias usam o mesmo conjunto de compostos cerosos, mas combinam-nos em proporções diferentes para gerar odores distintos. Formigas jovens colocadas em colónias estrangeiras durante um mês adotaram o cheiro da casa e deixaram de sofrer agressão quando testadas separadamente. Ainda assim, havia limites: indivíduos separados como ovos continuaram a aceitar o próprio genótipo.
Palavras difíceis
- reconhecimento — ato de identificar outro indivíduo ou grupo
- linhagem — grupo de organismos com mesma herança genéticalinhagens
- composto — substância formada por duas ou mais partescompostos
- proporção — quantidade relativa de cada componente numa misturaproporções
- agressão — ataque ou comportamento que prejudica outro indivíduo
- genótipo — conjunto de genes que um organismo tem
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Por que acha que as formigas jovens adotaram o cheiro da casa?
- Você já notou animais que reconhecem membros do grupo pelo cheiro? Dê um exemplo.
