Rede elétrica integra sinais na retina ^{CEFR B1}

Pesquisadores de Yale publicaram na Neuron resultados que mudam a visão tradicional sobre o processamento visual na retina. A visão começa nos bastonetes e cones, que enviam sinais para as células bipolares; nessas células, os componentes visuais se dividem em muitos canais paralelos. Há muito se pensou que esse processamento paralelo permanecia separado ao longo do sistema visual.

Os novos achados mostram, porém, que sinapses elétricas — também chamadas junções comunicantes — integram muitos desses canais bipolares. Estimular eletricamente uma célula bipolar produziu padrões semelhantes a nuvens de sinalização, indicando cruzamento entre tipos de célula, e muitas bipolares liberaram neurotransmissores.

Os autores identificaram a célula BC6 como um grande impulsionador dessa sinalização, funcionando como um condutor hierárquico entre tipos bipolares. Os experimentos usaram imageamento, estimulação e registros, incluindo gravações dual patch-clamp em retinas intactas de camundongos, e foram repetidos em retinas humanas do Legacy Tissue Donation Program. As descobertas podem esclarecer circuitos cerebrais e doenças como degeneração macular, glaucoma e cegueira noturna congênita.