Pesquisadores liderados por Carlos Cruchaga, do WashU Medicine NeuroGenomics and Informatics Center, desenvolveram um teste de sangue baseado em inteligência artificial capaz de separar quatro causas comuns de demência e o envelhecimento cerebral saudável, com mais de 90% de precisão em estudos iniciais. O classificador também detecta quando múltiplos processos patológicos coexistem.
Para construir o teste, foi selecionado um painel de 15 proteínas sanguíneas que refletem a patologia cerebral. O painel inclui marcadores bem validados da patologia do Alzheimer e proteínas associadas a lesão de sinapses e neurónios, além de sinais de inflamação. O modelo foi treinado com dados de mais de 3.200 indivíduos coletados pelo Charles F. and Joanne Knight Alzheimer Disease Research Center e pela seção de distúrbios do movimento do WashU, incluindo controles cognitivamente normais.
A validação em um grupo independente de 225 pessoas com avaliação cognitiva em vida e exame cerebral por autópsia mostrou forte concordância entre as saídas do classificador, a carga patológica no tecido cerebral e a apresentação clínica. A precisão diagnóstica global atingiu 92,3% em casos com um único diagnóstico neurodegenerativo. Em casos incertos, as previsões de Alzheimer coincidiram com a carga de placas amiloides observada na autópsia, e o modelo identificou alterações semelhantes ao Alzheimer em pacientes com diagnóstico de Parkinson que mais tarde desenvolveram demência.
O teste ainda não está pronto para uso clínico: são necessárias validações adicionais em populações maiores e mais diversas e estudos prospectivos para confirmar a generalizabilidade e avaliar a predição de progressão e a utilidade na orientação de tratamentos. Aplicações potenciais incluem seleção de pacientes para ensaios clínicos, estudos populacionais em grande escala e apoio a clínicos no seguimento, encaminhamento e decisões terapêuticas.
Palavras difíceis
- classificador — modelo que separa categorias com base em dados
- patologia — alteração ou doença observada em tecido corporal
- marcador — substância medida que indica presença de doençamarcadores
- sinapse — ponto de comunicação entre dois neuróniossinapses
- neurónio — célula do sistema nervoso que transmite sinaisneurónios
- inflamação — resposta do corpo a lesão ou infecção
- autópsia — exame do corpo após a morte para identificar causa
- generalizabilidade — capacidade de resultados aplicarem-se a outras populações
- predição — ato de prever evolução futura de uma condição
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que vantagens este teste de sangue poderia trazer para a seleção de pacientes em ensaios clínicos?
- Quais limitações ou riscos devem ser considerados antes de aplicar este teste em populações diversas?
- De que forma um teste capaz de identificar coocorrência de patologias poderia mudar o acompanhamento clínico de pacientes com Parkinson ou Alzheimer?
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