A dessalinização é essencial para muitas comunidades; as Nações Unidas estimam que 2,2 bilhões de pessoas não têm água potável gerida com segurança. Métodos tradicionais, como osmose reversa e destilação térmica, consomem muita energia, exigem tratamentos químicos e geram salmoura concentrada que eleva a salinidade e reduz o oxigénio no mar, prejudicando a vida marinha.
Pesquisadores da University of Rochester criaram um sistema solar com painéis metálicos gravados por lasers de femtossegundo. A região ativa do painel arrasta uma camada fina de água, absorve a luz solar e destila a água, enquanto desloca os sais para uma região passiva. Microcanaletas e o efeito do anel de café ajudam a evitar crostas de sal.
Os testes com amostras dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico produziram água doce e concentraram os sais para recolha posterior. Em trabalho relacionado, nanopartículas de titanato de hidrogénio foram usadas para isolar lítio, e amostras do Great Salt Lake permitiram extrair cerca de 50% do lítio presente nos sais.
Palavras difíceis
- dessalinização — processo para tirar sal da água
- osmose reversa — método que filtra água por membranas
- destilação térmica — aquecimento da água para criar vapor
- salmoura — água com muito sal dissolvido
- salinidade — quantidade de sal na água
- microcanaleta — canais muito pequenos numa superfícieMicrocanaletas
- nanopartícula — partícula muito pequena usada em tecnologiananopartículas
- titanato de hidrogénio — composto químico usado em separações
- lítio — metal leve usado em baterias
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- A dessalinização com painéis solares poderia funcionar na sua região? Por quê?
- Quais seriam as vantagens e desvantagens de concentrar sais para recolha posterior na sua comunidade?
- Você confiaria em água produzida por este sistema? Que informação gostaria de saber antes de aceitar essa água?
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