Novo método de ultrassom melhora diagnóstico do câncer de mama ^{CEFR B2}

Serviços de saúde recomendam mamografia a mulheres acima de 40 anos para detectar precocemente o câncer de mama. Porém, em quem tem tecido mamário denso, mamografias e ultrassons ficam menos claros porque o tecido espalha o som e provoca ruído acústico. Esse ruído pode fazer com que um cisto cheio de líquido, que deveria aparecer escuro, surja acinzentado e seja confundido com uma massa sólida potencialmente cancerosa.

Uma equipe da Johns Hopkins descreveu um novo método de processamento de sinais de ultrassom, baseado na coerência entre sinais vizinhos, que gera imagens mais limpas e reduz aparições falsas causadas pelo ruído. A inovação não altera a emissão das ondas de ultrassom; modifica apenas como os sinais são processados. O sistema também atribui uma pontuação numérica às massas e só considera preocupantes aquelas acima de um limiar predefinido.

Em um estudo com 132 pacientes, médicos identificaram corretamente massas 96% das vezes com o novo método, contra 67% com as ferramentas convencionais. As autoras e autores afirmam que a técnica pode reduzir falsos positivos, exames de acompanhamento e biópsias. A equipe sugere que a combinação do novo processamento com inteligência artificial permitiria decisões mais rápidas já na primeira consulta, e que a tecnologia pode, no futuro, ser usada fora do ambiente hospitalar. O trabalho foi publicado em Radiology Advances e recebeu apoio do National Institutes of Health.