Métodos mostram como a atividade cerebral muda ao longo do dia ^{CEFR B1}

Pesquisadores desenvolveram métodos experimentais e computacionais que mostram, com detalhe de célula única, quais regiões do cérebro estão ativas ao longo do dia. O estudo foi feito em modelos de camundongo e publicado na revista PLOS Biology.

Colaboradores em três países contribuíram de formas diferentes. A University of Michigan criou os fluxos de trabalho matemáticos e computacionais, enquanto equipas no Japão e na Suíça desenvolveram as ferramentas experimentais. O grupo japonês, liderado por Hiroki Ueda no RIKEN, usou microscopia light-sheet e marcação genética para fazer neurónios fluorescerem em imagens 3D.

A descoberta principal foi um deslocamento consistente da atividade por todo o cérebro durante o ciclo diário: ao acordarem, os animais mostram atividade em camadas internas e, ao longo do dia ou da noite, polos de atividade deslocam-se para o córtex. Os autores dizem que isso reorganiza quais redes estão "no comando" em diferentes momentos.

O estudo também foi motivado por entender a fadiga. Daniel Forger, autor sênior na University of Michigan, afirmou que a equipe pretende desenvolver assinaturas de fadiga úteis para avaliar prontidão em tarefas de alto risco. O trabalho foi dedicado a Steven Brown, coautor sênior que morreu num acidente de avião, e recebeu financiamento de agências dos EUA e do Human Frontier Science Program.