Monumento gigante em Aguada Fénix revela rituais maias ^{CEFR B2}

O sítio de Aguada Fénix, no sudeste do México, emergiu como um exemplo notável da organização ritual nos primeiros maias. Em 2020, uma equipa internacional liderada por arqueólogos da University of Arizona divulgou um monumento massivo que mede quase uma milha de comprimento, um quarto de milha de largura e entre 30 e 50 pés de altura, datado de 1,000 BCE. O local foi identificado inicialmente com lidar em 2017; a mesma equipa já usara lidar em Ceibal em 2015, e depois de 2020 encontrou quase 500 sítios semelhantes e menores na região.

Escavações recentes, relatadas em Science Advances, revelaram uma cova em forma de cruz (cruciform) com um depósito cerimonial. A datação por radiocarbono e a análise de fragmentos cerâmicos permitiram datar a cova e as camadas superiores. Entre os achados houve machados cerimoniais de jade e ornamentos esculpidos que evocam um crocodilo, um pássaro e o que os arqueólogos interpretam como uma mulher em trabalho de parto. No interior da cova havia pequenos montes de pigmentos minerais — azul, verde e amarelado — colocados para corresponder às direcções cardeais; o depósito foi estimado em 900-845 BCE.

O eixo principal do monumento alinha-se com o nascer do sol a 17 de October e 24 de February, um intervalo de 130-day que coincide com metade do calendário ritual mesoamericano de 260-day. O trabalho de campo mostrou ainda uma rede de calçadas elevadas, corredores rebaixados, canais e uma barragem para desviar água de uma laguna próxima; as calçadas estendem-se até seis milhas a partir do planalto principal.

Os investigadores não encontraram evidência de um único rei poderoso no controle do sítio. Takeshi Inomata sugere que a liderança foi intelectual e colaborativa, sem poder para forçar a participação; muitas pessoas provavelmente trabalharam voluntariamente porque a ideia de construir um cosmograma era importante para elas. O coautor Xanti S. Ceballos Pesina observa que o lidar e outros métodos novos mostram quão extenso é o complexo e como, no Middle Preclassic Period, comunidades coordenaram grandes projectos rituais sem um poder centralizado. Essas descobertas desafiam suposições sobre desigualdade social e sobre o modo como surgem projectos complexos nas sociedades humanas.

• Machados cerimoniais de jade
• Ornamentos esculpidos (crocodilo, pássaro, mulher)
• Pigmentos colocados por direcção cardeal