Investigadores na Índia avançaram no conhecimento do veneno do escorpião preto Heterometrus bengalensis e procuram desenvolver um antiveneno eficaz contra várias espécies. A equipa do IASST em Guwahati, liderada por Ashis K. Mukherjee, usou espectrometria e análises bioquímicas para mapear o veneno, identificando 25 toxinas agrupadas em oito famílias de proteínas. O trabalho foi aceite para publicação na edição de setembro do International Journal of Biological Macromolecules.
Os testes em camundongos albinos suíços mostraram toxicidade sistémica: subida abrupta de enzimas hepáticas, danos em órgãos e inflamação, e uma forte resposta pró-inflamatória que os autores descrevem como uma "tempestade tóxica". Esses sinais sugerem que picadas graves podem causar choque ou reações alérgicas severas na vida real. Os autores sublinham a complexidade do veneno e a necessidade de melhorar as estratégias terapêuticas, já que o antiveneno padrão da Índia, F(ab')2, foi originalmente desenvolvido para o escorpião vermelho Buthus tamulus.
Os pesquisadores querem criar uma base de dados de referência das proteínas do veneno para apoiar estudos toxicológicos, médicos e ecológicos. Além disso, peptídeos do veneno são estudados por aplicações médicas potenciais, como moduladores de fluxo iónico, agentes antimicrobianos ou supressores da resposta imunitária. Y K Gupta, presidente da Society of Toxicology, India, comentou que a mistura complexa de toxinas torna o tratamento difícil e que são bem-vindos os esforços para desenvolver antivenenos mais eficazes; o desenvolvimento prossegue no laboratório do IASST.
Palavras difíceis
- veneno — substância produzida por animais que causa dano
- toxina — pequena molécula ou proteína que causa danostoxinas
- espectrometria — técnica para analisar massa e composição molecular
- proteína — macromolécula formada por aminoácidos com funções biológicasproteínas
- toxicidade — capacidade de causar efeitos nocivos no organismotoxicidade sistémica
- antiveneno — soro ou tratamento que neutraliza veneno no corpo
- inflamação — resposta do corpo a lesão ou infeção
- peptídeo — cadeia curta de aminoácidos com atividade biológicapeptídeos
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Quais são os principais desafios para desenvolver um antiveneno eficaz contra várias espécies de escorpião?
- Que vantagens e riscos podem existir ao estudar peptídeos do veneno para aplicações médicas?
- Como pode uma base de dados das proteínas do veneno ajudar médicos e ecologistas?
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