Por que lembramos melhor cenas emocionantes ^{CEFR B2}

Uma equipa de pesquisadores em psicologia publicou um estudo em Nature Human Behavior liderado por Jadyn Park, da University of Chicago, para investigar por que algumas memórias duram mais que outras. Em vez de tarefas artificiais, os investigadores usaram situações naturalistas: participantes assistiram a trechos de filmes e ouviram histórias enquanto a atividade cerebral era medida por ressonância magnética funcional (fMRI).

Para aumentar a amostra, a equipa combinou conjuntos de dados de fMRI já existentes, provenientes de diferentes instituições e locais, e avaliou a excitação emocional de cada cena por três métodos complementares: classificações subjetivas de pessoas, estimativas de excitação obtidas por um grande modelo de linguagem a partir do texto e a dilatação da pupila como sinal fisiológico.

Os dados de atividade foram analisados em muitas regiões e a equipa aplicou a matemática da teoria dos grafos para estudar as conexões entre redes cerebrais. A principal conclusão foi que a excitação emocional fortalece a memória ao aumentar a coesão e a integração entre redes; quando as cenas eram muito excitantes, o cérebro entrava num "estado integrado" em que várias regiões ficavam mais coordenadas, e esse aumento de integração previa quanto as cenas seriam lembradas posteriormente.

O autor sênior Yuan Chang (YC) Leong explicou: “Pense no cérebro como uma orquestra formada por várias seções. Às vezes tocam separadas e outras vezes se juntam em harmonia — o que chamamos de ‘estado integrado'.” Park acrescentou que, se for possível perturbar ou reforçar essa integração de forma deliberada, isso pode abrir portas para intervenções que ajudem a enfraquecer memórias traumáticas. Mais imediatamente, o estudo oferece novas ferramentas para medir e investigar o que torna memórias emocionais duradouras.