Tubos metálicos que flutuam sem encher de água ^{CEFR B1}

Pesquisadores da University of Rochester publicaram um método para tornar tubos metálicos resistentes à entrada de água. Usaram corrosão controlada em tubos de alumínio para criar cavidades em micro e nanoescala na superfície interior. Essas estruturas tornam o metal superhidrofóbico, isto é, a superfície interna repele a água e permanece seca.

Quando um tubo tratado é colocado na água, o interior aprisiona uma bolha estável de ar. O ar retido impede que o tubo encha de água e perca flotabilidade. A equipe adicionou um divisor no meio do tubo para manter a bolha mesmo se o tubo for empurrado verticalmente para dentro da água. Em trabalhos anteriores, havia dispositivos flutuantes feitos com dois discos selados; o novo projeto simplifica esse conceito.

Em ensaios, os pesquisadores testaram tubos de vários comprimentos, incluindo tubos quase de meio metro, e relataram resistência a ambientes agressivos por semanas. Mesmo com furos severos, os tubos continuaram a flutuar. Vários tubos podem ser combinados em jangadas para navios, boias ou plataformas, e as jangadas podem aproveitar ondas para gerar eletricidade.