Investigadores publicaram no Journal of Experimental Biology um estudo sobre a aprendizagem olfativa em Aedes aegypti. A equipa, liderada por Clément Vinauger e Claudio Lazzari, usou um método de condicionamento pavloviano: mosquitos foram mantidos atrás de uma malha enquanto uma bolsa de sangue morno ficava pouco fora do alcance e o cheiro de DEET era apresentado quando os insetos tentavam alimentar‑se.
Depois de repetir o procedimento, mais de 60% dos mosquitos tentaram alimentar‑se quando lhes foi mostrado apenas o cheiro de DEET. Em outra experiência, mosquitos escolhiam entre duas mãos humanas; os não treinados evitaram a mão tratada com DEET, mas os treinados foram atraídos por ela. O mesmo tipo de associação ocorreu quando o reforço foi açúcar em vez de sangue.
Os autores afirmam que isso não significa deixar de usar DEET, que continua a ser eficaz; sugerem reaplicar e lembrar que roupas tratadas podem perder concentração com o tempo.
Palavras difíceis
- aprendizagem — processo de adquirir novos conhecimentos ou habilidadesaprendizagem olfativa
- olfativo — relacionado ao sentido do olfatoolfativa
- condicionamento — aprendizagem por associação entre estímulo e resposta
- bolsa de sangue — recipiente com sangue para alimentar insetos
- DEET — repelente químico usado para afastar mosquitos
- reforço — estimulo que aumenta probabilidade de comportamento
- reaplicar — aplicar outra vez produto ou substância
- concentração — quantidade de substância numa solução ou roupa
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você continuaria a usar DEET depois de ler este estudo? Por quê?
- Que cuidados práticos pode tomar para manter o efeito do repelente?
- Como explicaria a ideia de condicionamento pavloviano com um exemplo simples?
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