Uma equipa da UC Santa Barbara criou um tipo de ecrã que produz imagens que as pessoas podem ver e sentir. A pesquisa foi publicada na Science Robotics e foi liderada por Max Linnander, no RE Touch Lab do professor Yon Visell.
O projecto começou quando Visell desafiou Linnander depois da sua chegada no final de setembro de 2021. A equipa passou quase um ano a testar teorias e a executar simulações antes de construir protótipos de laboratório. Meses se passaram com pouco sucesso, até que em dezembro de 2022 um protótipo simples mostrou a ideia a funcionar: um único píxel excitado por flashes de um pequeno laser de diodo. Visell relata que, ao colocar o dedo sobre o píxel, sentiu um pulso tátil claro sempre que a luz piscava.
Os ecrãs usam matrizes de píxeis optotácteis de tamanho milimétrico. Cada píxel tem uma cavidade de ar e uma fina película de grafite que absorve a luz e aquece o ar aprisionado. O ar expande e a face superior do píxel desloca-se para fora até um máximo de um milímetro, criando uma saliência que se vê e se sente. A equipa demonstrou dispositivos com mais de 1,500 píxeis e testes com utilizadores mostraram que as pessoas indicavam a posição dos píxeis com precisão de milímetros e percebiam gráficos em movimento.
Palavras difíceis
- ecrã — superfície que mostra imagens ou vídeo
- píxel — pequeno ponto que forma uma imagem digitalpíxeis
- optotácteis — que combina luz e sensação de toque
- protótipo — modelo inicial para testar uma ideiaprotótipos
- cavidade — espaço oco ou vazio dentro de algo
- película — camada muito fina de material
- tátil — relacionado com o sentido do toque
- saliência — pequena elevação que se vê e sente
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como acha que um ecrã que se pode ver e sentir poderia ser usado no dia a dia? Dê dois exemplos.
- De que forma este tipo de ecrã pode ajudar pessoas com deficiência visual? Explique em poucas frases.
- Que problemas técnicos imagina que os investigadores precisam resolver para fabricar estes ecrãs em grande quantidade?
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