Uma equipe liderada por Mariana Rodrigues, da School of Global Public Health da New York University, analisou dados de 726 mulheres do estudo Midlife in the United States (MIDUS). As participantes responderam sobre três preocupações relacionadas à idade: perda de atratividade, piora da saúde e redução da fertilidade.
Os pesquisadores mediram o envelhecimento biológico em amostras de sangue usando dois relógios epigenéticos: DunedinPACE, que captura a velocidade do envelhecimento, e GrimAge2, que estima o dano biológico acumulado. A análise mostrou que maior ansiedade com o envelhecimento esteve associada a um envelhecimento epigenético mais rápido quando avaliado pelo DunedinPACE, sendo a preocupação com a saúde a variável mais ligada ao efeito.
Em contraste, a ansiedade relacionada à aparência e à fertilidade não apresentou associação significativa com as medidas epigenéticas. Os autores apontam que o desenho do estudo é transversal, ou seja, fornece um retrato em um único ponto no tempo, e não permite excluir explicações alternativas. Há indicação de que comportamentos de enfrentamento prejudiciais, como tabagismo e consumo de álcool, contribuíram para a associação, pois o ajuste por esses hábitos reduziu e tornou não significativa a ligação entre ansiedade e envelhecimento epigenético.
- Principais implicações: saúde mental e física estão interligadas.
- Próximos passos: estudos longitudinais para entender causalidade.
- Aplicação prática: identificar e apoiar pessoas com essa ansiedade.
Os autores defendem mais pesquisas para esclarecer como a ansiedade ao longo do tempo pode influenciar a biologia do envelhecimento. O trabalho foi publicado em Psychoneuroendocrinology e recebeu apoio do National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.
Palavras difíceis
- envelhecimento — processo de mudanças biológicas e físicas com a idade
- relógio epigenético — método que usa marcas no DNA para medir envelhecimentorelógios epigenéticos
- ansiedade — sentimento de preocupação, apreensão ou medo persistente
- epigenético — relacionado a mudanças químicas que afetam o DNAepigenéticos
- transversal — que descreve dados num único momento
- enfrentamento — ações ou estratégias para lidar com estresse
- ajuste — controle estatístico para reduzir efeito de variáveis
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que vantagens teriam estudos longitudinais para entender a relação entre ansiedade e envelhecimento?
- Como políticas de saúde poderiam identificar e apoiar pessoas com ansiedade relacionada ao envelhecimento?
- Quais intervenções poderiam reduzir comportamentos de enfrentamento prejudiciais como tabagismo e consumo de álcool?
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