Bactéria produz tagatose como alternativa ao açúcar ^{CEFR B1}

Num estudo publicado em Cell Reports Physical Science, cientistas da Tufts University descrevem um método para produzir biossinteticamente tagatose, um açúcar raro que pode ser usado como substituto mais saudável do açúcar de mesa.

A equipe modificou Escherichia coli para converter glicose em tagatose. Inseriram uma enzima recém-descoberta de um bolor mucoso, a fosfatase seletiva para galactose-1-fosfato (Gal1P), e expressaram uma isomerase da arabinose. A Gal1P ajuda a gerar galactose diretamente da glicose, e a isomerase converte essa galactose em tagatose. Nik Nair, professor associado em Tufts, observou que essa abordagem é mais viável economicamente do que métodos anteriores que usavam galactose.

O processo bacteriano pode alcançar rendimentos de até 95% a partir da glicose, acima dos rendimentos convencionais de 40 a 77%. A tagatose é 92% tão doce quanto a sacarose e tem cerca de 60% menos calorias; a FDA a classificou como geralmente reconhecida como segura (GRAS). Por ser absorvida parcialmente, grande parte é fermentada no cólon, e estudos clínicos mostram aumentos muito baixos na glicose e na insulina. Há também evidências de redução de algumas bactérias orais e de efeitos probióticos; na culinária, pode substituir o açúcar, mantendo textura e dourado semelhantes.