Pulga humana ligada a surtos de peste em Madagascar ^{CEFR B2}

A peste, causada pela bactéria Y. pestis, continua endémica em várias regiões e inclui formas bubónica e pneumónica, esta última mais grave. Segundo o relato, a doença afectou mais de 13,000 pessoas em Madagascar nos últimos 25 anos e tem uma taxa de letalidade de 27 por cento. Os sintomas comuns são febre, calafrios e vómitos.

Investigadores, liderados pela entomologista Adelaide Miarinjara, identificaram a pulga humana Pulex irritans como um factor em surtos recentes. Miarinjara conduziu a pesquisa enquanto estava no Instituto Pasteur em Madagascar e integrava a Emory University como investigadora pós-doutoral. A equipa usou inquéritos transversais e amostragem de pulgas em domicílios de quatro aldeias nas Terras Altas Centrais de Madagascar, analisando variáveis demográficas, arranjos de sono, presença de animais, práticas de higiene e atitudes face a roedores e pulgas.

O estudo associou maiores taxas de infestação a padrões sazonais e a hábitos domésticos específicos: famílias numerosas, moradias tradicionais, gado dentro de casa à noite e pisos de terra cobertos por tapetes de fibras. Ao contrário das pulgas de roedores, a densidade de P. irritans manteve-se consistente entre estações. Os investigadores advertiram que o uso excessivo de insecticidas pode provocar resistência e comprometer o controlo de vectores. Miarinjara defendeu que confiar apenas em insecticidas não é ideal e pediu comercialização mais segura de pesticidas e educação comunitária, além de um modelo de estudo adaptado a Madagascar em vez do modelo americano.

Especialistas em saúde pública apelam a prevenção coordenada e colaboração entre veterinários, autoridades de saúde pública e líderes comunitários. Entre as medidas sugeridas estão:

• substituir pisos de terra por betão e alojar o gado separadamente;
• melhorar o acesso a tratamentos antipulgas acessíveis;
• promover medidas comunitárias consistentes para reduzir a infestação.