Algas modificadas capturam microplásticos na água ^{CEFR B2}

Pesquisadores da University of Missouri estão testando algas geneticamente modificadas para remover microplásticos da água. O projeto é liderado por Susie Dai, professora da College of Engineering e investigadora principal no Bond Life Sciences Center. A ideia une remoção de poluentes e aproveitamento de recursos.

As algas foram modificadas para produzir limoneno, um óleo natural que torna as células repelentes à água. Como muitos microplásticos são hidrofóbicos, as partículas e as algas tendem a se agrupar, formando coágulos. Esses aglomerados afundam e criam uma camada sólida de biomassa no fundo, o que facilita a coleta e a remoção em comparação com partículas dispersas. Além disso, as algas podem crescer em águas residuais usando nutrientes em excesso e assim contribuir para o tratamento da água.

Dai afirma que a abordagem pode resolver vários problemas ao mesmo tempo: “Ao remover os microplásticos, tratar as águas residuais e, eventualmente, usar os plásticos removidos para criar produtos de bioplástico úteis, podemos enfrentar três questões com uma única abordagem.” A equipe já construiu um biorreator de 100 litros chamado “Shrek”, que foi usado em testes com gás de chaminé industrial, e espera adaptar sistemas maiores para estações de tratamento. A pesquisa está em estágio inicial e o estudo foi publicado em Nature Communications.