Cashewappels helpen jongeren in Ghana ^{CEFR B2}

In Ayigbe, een plattelandsgemeenschap in Ghanas Bono Region, is een praktijkvoorbeeld van waardetoevoeging aan cashewappels duidelijk. Een 35-jarige producent betaalde een studieschuld van GHS 3,500 binnen drie maanden door sap te maken van het vlezige deel van de cashewvrucht en ongeveer 60 flessen per cyclus per dag te verkopen via de winkel van zijn vrouw en via sociale media zoals TikTok en WhatsApp. Dit illustreert hoe lokale verwerking inkomsten kan verhogen en voedselverspilling kan verminderen.

Het initiatief heet MA-CASH en wordt uitgevoerd door Ghana’s Council for Scientific and Industrial Research met steun van het Ministry of Environment, Science and Technology en met financiering van Canada’s International Development Research Centre. Het project traint jonge mensen om cashewappels om te zetten in sap, snacks, vleesalternatieven, compost en diervoeder. Tot nu toe zijn meer dan 300 jongeren in zes gemeenschappen getraind en de volgende trainingssessie, gepland voor January 2026, is al vol.

Onderzoekers benoemden twee uitdagingen: het hoge tanninegehalte en de behoefte aan een veilig, eiwitrijk ingrediënt. Ze pasten processen toe om tannines te verlagen en voegden een peulvrucht toe om een worstachtig eiwitrijk product te maken; na ethische goedkeuring en een kleine wervingscampagne op sociale media lieten proeven in Accra geen significant verschil zien met een commercieel veganstuk. MA-CASH introduceert ook goedkope koeling; een keramische koeler verlengde de houdbaarheid van 24 uur naar zes dagen, terwijl onderzoekers manieren verkennen om die houdbaarheid tot drie months of meer te rekken.

Andere maatregelen zijn imkerrij onder cashewbomen, steun voor spaargroepen met Opportunity International Savings and Loans en trainingen in financiële vaardigheden en digitale hulpmiddelen. Het model breidt uit naar Ahafo, Ashanti en Northern Ghana en trainingsmateriaal is nu beschikbaar in lokale talen. Experts wijzen op de voedingswaarde van cashewappels en meer dan 4,000 farmers zijn betrokken, terwijl instituten zoals het Cocoa Research Institute of Ghana en de Food and Drugs Authority aan teeltuitdagingen en productveiligheid werken.