전통 식단이 염증을 낮춘다는 연구 ^{CEFR B2}

네덜란드 라드바우드 대학병원(Radboud University Medical Centre)과 탄자니아 KCMC 대학교 연구진이 무작위 배정 임상시험을 통해 식단 변화가 염증과 면역에 미치는 영향을 조사했습니다. 대상은 도시와 농촌 거주자를 포함한 건강한 남성 77명이었습니다. 참가자들은 각각 2주 동안 지정된 식단을 따랐고, 연구진은 중재 직후와 중재 종료 후 4주째에 면역 기능과 혈액 염증 지표, 대사 과정을 측정했습니다.

시험에 포함된 식단 예시는 다음과 같습니다.

• 초승달 지역 차가 사람들에게 흔한 전통 식물성 식단(기장 죽, 타로, 우갈리, 오크라, 므치차 등)
• 소시지·흰빵·감자튀김·계란·비스킷 등 서구식 식단
• 발효된 바나나 음료인 음베게를 매일 섭취한 군
• 평소 식단을 유지한 대조군

연구 결과, 서구식 식단으로 전환한 집단은 염증성 단백질 수치가 상승하고 감염에 대한 면역 효율성이 떨어졌습니다. 반면 전통 식단을 채택한 참가자들은 염증 수치가 낮아졌고, 일부 변화는 식단 중단 후 4주가 지나도 남아 있었습니다. 연구를 이끈 감염병 전문의 퀴리인 더 마스트는 식단이 "면역 변이에 가장 강하게 연관된 요인들 중 하나"라고 밝혔고, 지역 특성에 맞는 식이 권고의 필요성을 제기했습니다.

연구진은 또한 사하라 이남 아프리카가 영양 면역학 분야에서 과소 대표된다고 지적했습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 심혈관계 질환은 아프리카의 비전염성 질환 관련 사망의 37퍼센트를 차지하고 전체 사망의 약 13퍼센트를 차지합니다. 아프리카는 전 세계 암 발생의 5.7퍼센트를 차지하지만 암 사망은 7퍼센트 이상을 차지하며, 향후 20년 내 암 사망률이 전 세계 평균을 30퍼센트 초과할 것으로 예상됩니다. 식품과 영양학 부교수 실베누스 코뇨레는 전통 식물성 식품의 항산화 성분이 염증 완화에 도움이 된다고 연구 결과를 지지했습니다.