Le lesioni del midollo spinale possono interrompere i segnali nervosi che regolano la pressione arteriosa e la frequenza cardiaca, aumentando il rischio di problemi cardiovascolari. In un modello sperimentale su ratti, un gruppo di ricerca ha testato un trapianto di cellule nervose immature per ripristinare parte di questo controllo.
Le cellule sono state prelevate dal midollo spinale o dal tronco encefalico e presentavano ancora uno stato di immaturità, cioè non erano completamente differenziate. Dopo il trapianto nel sito della lesione, gli animali hanno mostrato un miglioramento della funzione cardiovascolare: la pressione arteriosa a riposo si è stabilizzata e la frequenza cardiaca media è diminuita. Tuttavia, il trapianto non ha ridotto l’aumento dell’attività ormonale che spesso segue una lesione del midollo spinale.
Questo aumento ormonale è una risposta compensatoria che può danneggiare i vasi sanguigni rendendo le pareti più rigide e alterandone funzione e struttura. I ricercatori intendono ora trovare modi per mantenere il ripristino del controllo nervoso riducendo al contempo le risposte ormonali dannose. Lo studio è pubblicato su eNeuro e ha coinvolto ricercatori di diverse università.
Parole difficili
- midollo spinale — tessuto nervoso lungo la colonna vertebrale
- segnale nervoso — impulso elettrico che trasmette informazioni tra neuronisegnali nervosi
- trapianto — spostamento di cellule o organi in un altro organismo
- immaturità — stato non completamente sviluppato o differenziato
- differenziare — diventare cellule con funzione specificadifferenziate
- risposta compensatoria — reazione che cerca di bilanciare un problema
- ormonale — relativo agli ormoni, messaggeri chimici del corpoormonali
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Cosa ne pensi dell'uso di trapianti di cellule nervose per migliorare la funzione cardiovascolare dopo una lesione?
- Perché è importante trovare modi per ridurre le risposte ormonali dannose secondo te?
- Sei d'accordo con l'uso di modelli sperimentali su ratti per questo tipo di ricerca? Perché?
Articoli correlati
Una mappa biologica collega cellule e reti cerebrali
Un nuovo studio su Nature Communications combina immagini cerebrali, dati genetici e mappe molecolari per mostrare come l’organizzazione cellulare sostenga le reti viste con la fMRI. I risultati possono aiutare a capire depressione, schizofrenia e Alzheimer.
20 minuti di esercizio, due volte a settimana: può rallentare la demenza
Uno studio guidato dal Center for Community Health and Aging (Texas A&M) e pubblicato sul Journal of Physical Activity and Health suggerisce che 20 minuti di esercizio due volte a settimana possono rallentare la progressione della demenza negli adulti più anziani.
I più piccoli robot nuotanti alimentati dalla luce
Ricercatori hanno realizzato robot microscopici programmabili che nuotano, percepiscono l'ambiente e funzionano per mesi. Sono alimentati dalla luce, hanno identificatori unici e sensori di temperatura; potrebbero servire in medicina e nella produzione microscopica.
Deforestazione e morti da calore nelle regioni tropicali
Uno studio su dati satellitari e modelli mostra che la perdita di foreste (2001–2020) ha riscaldato localmente le aree tropicali. Circa 345 milioni di persone sono state esposte e si stimano 28,000 decessi da calore all'anno.
Come il toporagno riduce il cervello per l'inverno
Due studi spiegano come il toporagno comune eurasiatico (Sorex araneus) riduca il cervello e altri organi in inverno per risparmiare energia. I lavori collegano cambiamenti genetici e riarrangiamenti cromosomici a questo fenomeno stagionale.