Le lesioni del midollo spinale possono interrompere i segnali nervosi che regolano la pressione arteriosa e la frequenza cardiaca, aumentando il rischio di problemi cardiovascolari. In un modello sperimentale su ratti, un gruppo di ricerca ha testato un trapianto di cellule nervose immature per ripristinare parte di questo controllo.
Le cellule sono state prelevate dal midollo spinale o dal tronco encefalico e presentavano ancora uno stato di immaturità, cioè non erano completamente differenziate. Dopo il trapianto nel sito della lesione, gli animali hanno mostrato un miglioramento della funzione cardiovascolare: la pressione arteriosa a riposo si è stabilizzata e la frequenza cardiaca media è diminuita. Tuttavia, il trapianto non ha ridotto l’aumento dell’attività ormonale che spesso segue una lesione del midollo spinale.
Questo aumento ormonale è una risposta compensatoria che può danneggiare i vasi sanguigni rendendo le pareti più rigide e alterandone funzione e struttura. I ricercatori intendono ora trovare modi per mantenere il ripristino del controllo nervoso riducendo al contempo le risposte ormonali dannose. Lo studio è pubblicato su eNeuro e ha coinvolto ricercatori di diverse università.
Parole difficili
- midollo spinale — tessuto nervoso lungo la colonna vertebrale
- segnale nervoso — impulso elettrico che trasmette informazioni tra neuronisegnali nervosi
- trapianto — spostamento di cellule o organi in un altro organismo
- immaturità — stato non completamente sviluppato o differenziato
- differenziare — diventare cellule con funzione specificadifferenziate
- risposta compensatoria — reazione che cerca di bilanciare un problema
- ormonale — relativo agli ormoni, messaggeri chimici del corpoormonali
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Domande di discussione
- Cosa ne pensi dell'uso di trapianti di cellule nervose per migliorare la funzione cardiovascolare dopo una lesione?
- Perché è importante trovare modi per ridurre le risposte ormonali dannose secondo te?
- Sei d'accordo con l'uso di modelli sperimentali su ratti per questo tipo di ricerca? Perché?
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