Le lesioni del midollo spinale possono provocare una perdita dei segnali nervosi che regolano la pressione arteriosa e la frequenza cardiaca, con conseguente disfunzione cardiovascolare. Per provare a contrastare questi effetti, un team di ricerca ha sperimentato un approccio basato sul trapianto di cellule nervose immature in un modello di ratto.
Secondo Shaoping Hou, l’autore dello studio e professore associato alla University of Missouri School of Medicine e investigatore al Dalton Cardiovascular Research Center, i ricercatori hanno raccolto cellule dal midollo spinale o dal tronco encefalico che non avevano completato la differenziazione. Queste cellule sono state impiantate nel sito della lesione e hanno parzialmente ripristinato il controllo nervoso della circolazione: la pressione arteriosa a riposo si è stabilizzata e la frequenza cardiaca media è diminuita.
Tuttavia, i trapianti non hanno ridotto l’aumento dell’attività ormonale che spesso segue una lesione spinale. Questa risposta compensatoria può danneggiare i vasi sanguigni rendendo le pareti più rigide, ostacolando il flusso e alterando struttura e funzione; tali cambiamenti possono sfociare in ipertensione, accumulo di placche, infiammazione cronica o insufficienza cardiaca. La ricerca, pubblicata su eNeuro e con contributi di ricercatori di Mizzou e della Drexel University, proseguirà cercando di mantenere il miglioramento nervoso riducendo la dipendenza dalle risposte ormonali dannose.
Parole difficili
- lesione — danno a tessuti o organi del corpolesioni
- differenziazione — processo in cui cellule diventano più specializzate
- trapianto — spostamento e inserimento di tessuti o celluletrapianti
- impiantare — mettere qualcosa dentro un organismo umano o animaleimpiantate
- ripristinare — riportare a uno stato precedente o normaleripristinato
- risposta compensatoria — reazione che cerca di mantenere l'equilibrio fisiologico
- ipertensione — aumento prolungato della pressione sanguigna nelle arterie
- insufficienza cardiaca — incapacità del cuore di pompare sangue adeguatamente
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Domande di discussione
- Quali vantaggi e quali limiti immagini nell'uso di cellule nervose immature per migliorare il controllo cardiovascolare dopo una lesione spinale?
- Perché, secondo l'articolo, è importante ridurre la dipendenza dalle risposte ormonali dannose oltre a ripristinare il controllo nervoso?
- Che implicazioni pratiche potrebbero avere questi risultati per la cura di persone con lesioni del midollo spinale?
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