Una ricerca pubblicata su Science Advances ha riconsiderato l'idea che le città industriali fossero uniformemente inquinate e le campagne avessero mantenuto condizioni più sane. Il team ha integrato registri storici di sesso, età e professione con analisi geochimiche e isotopiche su resti scheletrici per ricostruire l'esposizione a inquinanti durante la vita.
I ricercatori, affiliati a University of Miami, Ohio State University, Michigan State University e Smithsonian Institution, hanno studiato 94 individui datati ai secoli XVIII–XIX provenienti da South Shields (contesto industriale) e Barton-upon-Humber (contesto rurale). Sono stati raccolti campioni di ossa lunghe, soprattutto femori, per misurare arsenico, bario e piombo, metalli che si accumulano nelle ossa come indicatori di esposizione cronica.
Per distinguere i metalli acquisiti in vita dalle contaminazioni post-sepoltura il gruppo ha confrontato le composizioni isotopiche di Pb e Sr nel suolo di sepoltura e nelle ossa, usando lo spettrometro di massa multi-collector del Neptune Isotope Lab. Le differenze isotopiche hanno sostenuto l'interpretazione di esposizione durante la vita. In modo rilevante, a South Shields le donne mostravano concentrazioni di arsenico e bario nettamente più alte rispetto ai maschi locali e alle donne del sito rurale. Gli autori, tra cui la prima firmataria Sara McGuire e il corrispondente Ali Pourmand, osservano che i risultati possono far emergere ingiustizie storiche e informare misure per proteggere le popolazioni vulnerabili.
Parole difficili
- ricostruire — determinare come sono avvenuti eventi passati
- esposizione — contatto o presenza di sostanze nocive nel tempo
- inquinante — sostanza che danneggia ambiente o saluteinquinanti
- isotopico — relativo a forme diverse dello stesso elementoisotopiche
- contaminazione — introduzione di sostanze estranee dopo la sepolturacontaminazioni post-sepoltura
- spettrometro — strumento che misura composizioni chimiche o isotopiche
- concentrazione — quantità di una sostanza in un materialeconcentrazioni
- popolazione — insieme di persone in una stessa condizionepopolazioni vulnerabili
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché, secondo l'articolo, i risultati possono far emergere ingiustizie storiche?
- Quali misure moderne potrebbero essere adottate per proteggere popolazioni vulnerabili esposte a inquinanti?
- Quali difficoltà metodologiche possono sorgere quando si confrontano dati da contesti urbani e rurali storici?
Articoli correlati
L'intelligenza artificiale nella sanità dell'Africa subsahariana
Progetti con algoritmi e smartphone stanno cambiando l'assistenza primaria in alcune aree dell'Africa subsahariana. Studi e piloti mostrano diagnosi più rapide, meno prescrizioni inappropriate e riduzione di alcune complicanze.
Ansia per la polizia e salute del cuore nelle donne nere
Uno studio su donne nere negli Stati Uniti collega la preoccupazione per le interazioni con la polizia, soprattutto per i figli, a uno spessore maggiore dell'intima-media carotidea, un marcatore del rischio cardiovascolare. I risultati mostrano una correlazione, non causalità.
Farmaci comuni possono cambiare l'immunoterapia
Ricercatori avvertono che farmaci da banco e su prescrizione possono alterare l'efficacia e gli effetti collaterali dell'immunoterapia contro il cancro. Uno studio di commento da Duke Health chiede migliori registrazioni e nuovi studi per capirne l'impatto.