Un team guidato da Mariana Rodrigues, dottoranda presso la School of Global Public Health della New York University, ha pubblicato su Psychoneuroendocrinology uno studio che esplora come l'ansia per l'invecchiamento si rifletta a livello biologico nelle donne. I dati provengono da partecipanti allo studio Midlife in the United States (MIDUS) e includono misure molecolari ottenute da campioni di sangue.
I ricercatori hanno chiesto alle donne di valutare tre tipi di preoccupazione e hanno misurato l'invecchiamento epigenetico con due orologi: DunedinPACE, che cattura il ritmo dell'invecchiamento, e GrimAge2, che stima il danno biologico cumulativo. Hanno trovato che una maggiore ansia relativa all'invecchiamento è associata a un invecchiamento epigenetico accelerato misurato soprattutto da DunedinPACE. Tra le preoccupazioni, quella per il deterioramento della salute mostra il legame più forte; attrattiva e fertilità non risultano legate in modo significativo.
Gli autori notano limiti importanti: lo studio è trasversale e non prova causalità. Inoltre, comportamenti adottati per affrontare l'ansia, come fumo e consumo di alcol, hanno ridotto l'associazione quando sono stati considerati, rendendo i risultati meno robusti. Gli autori definiscono l'ansia dell'invecchiamento un fattore misurabile e potenzialmente modificabile e sollecitano ricerche longitudinali per comprendere i meccanismi e sviluppare interventi. La ricerca ha ricevuto sostegno dal National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases.
Parole difficili
- invecchiamento — processo di diventare più vecchi a livello biologico
- epigenetico — relativo ai cambiamenti chimici nel DNA
- trasversale — tipo di studio su dati di un solo momento
- associazione — collegamento statistico tra due variabili
- longitudinale — studio che segue le stesse persone nel tempolongitudinali
- orologio — strumento che misura il ritmo biologicoorologi
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Domande di discussione
- Perché gli autori sollecitano ricerche longitudinali? Quali informazioni in più potrebbero ottenere?
- Quali interventi potrebbero essere utili per ridurre l'ansia dell'invecchiamento? Motivare la risposta.
- In che modo comportamenti come fumo e consumo di alcol possono complicare l'interpretazione dei risultati?
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