Ricercatori dell'Emory University hanno condotto uno studio controllato per valutare la stimolazione magnetica transcranica (TMS) personalizzata, guidata da risonanza magnetica, nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico (DPTS). La procedura applica impulsi magnetici a bassa frequenza su siti cerebrali scelti singolarmente con scansioni MRI per influenzare i circuiti che elaborano la paura.
Lo studio ha arruolato cinquanta adulti con sintomi di DPTS; 47 hanno completato il protocollo. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a TMS attiva o a un trattamento placebo in un disegno in cieco. Le immagini hanno misurato la risposta dell'amigdala alle minacce prima e dopo due settimane di trattamento.
La TMS attiva ha ridotto in modo specifico la reattività dell'amigdala destra rispetto al placebo e ha prodotto un miglioramento clinico significativo dei sintomi. Il beneficio è apparso dopo due settimane e si è mantenuto per almeno sei mesi di follow-up; il 74% del gruppo attivo ha riportato una riduzione dei sintomi considerata clinicamente significativa. I partecipanti hanno segnalato anche meno incubi e cambiamenti nel modo di vivere emotivamente il trauma.
La ricercatrice principale, Sanne van Rooij, PhD, ha affermato: “Questo studio dimostra che possiamo indirizzare direttamente i circuiti cerebrali coinvolti nel DPTS e produrre cambiamenti misurabili sia nella funzione cerebrale sia nei sintomi.” I risultati sono pubblicati su The American Journal of Psychiatry e lo studio è stato finanziato dai National Institutes of Health e dalla Brain and Behavior Research Foundation.
Parole difficili
- stimolazione — applicazione di impulsi magnetici al cervellostimolazione magnetica transcranica
- risonanza magnetica — esame che produce immagini del cervello
- amigdala — struttura cerebrale coinvolta nelle emozioni
- reattività — grado di risposta a uno stimolo esterno
- placebo — trattamento finto senza effetto terapeutico reale
- cieco — che nasconde ai partecipanti quale trattamento ricevono
- significativo — che mostra un cambiamento non dovuto al caso
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Domande di discussione
- Perché lo studio ha usato la risonanza magnetica per guidare la stimolazione TMS e quali vantaggi può offrire questo approccio?
- Oltre alla riduzione dei sintomi, quali cambiamenti positivi hanno riportato i partecipanti e perché sono importanti nella vita quotidiana?
- Quali benefici e quali preoccupazioni potresti individuare nell'applicazione della TMS personalizzata per il trattamento del DPTS nella comunità?
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