Un team del Radboud University Medical Centre e della KCMC University in Tanzania ha valutato gli effetti di diversi regimi alimentari sulla risposta immunitaria. Nel trial hanno partecipato 77 uomini sani, sia urbani sia rurali; i gruppi hanno seguito per due settimane: una dieta tradizionale Chagga a base vegetale (con porridge di miglio, taro, ugali, okra e mchicha), una dieta occidentale a base di salsicce, pane bianco, patatine e biscotti, l'assunzione quotidiana di mbege — una bevanda di banane fermentata — oppure la dieta abituale.
I ricercatori hanno misurato marker di infiammazione nel sangue, la funzione immunitaria e parametri metabolici subito dopo l'intervento e di nuovo quattro settimane dopo. Il passaggio a breve termine alla dieta occidentale ha aumentato le proteine infiammatorie e ridotto l'efficacia immunitaria, mentre la dieta tradizionale ha ridotto l'infiammazione; alcuni cambiamenti sono rimasti visibili anche quattro settimane dopo.
Lo studio mette in evidenza preoccupazioni più ampie: l'Organizzazione Mondiale della Sanità segnala che le malattie cardiovascolari rappresentano il 37% dei decessi legati alle malattie non trasmissibili in Africa e circa il 13% di tutti i decessi; inoltre l'Africa ha il 5.7% dell'incidenza globale di cancro ma oltre il 7% dei decessi per cancro. Gli autori, tra cui Quirijn de Mast, dicono che la dieta è uno dei fattori principali nella variazione del sistema immunitario e chiedono più ricerche regionali e linee guida specifiche. Silvenus Konyole osserva che i cibi vegetali tradizionali sono ricchi di antiossidanti che aiutano a ridurre l'infiammazione.
Parole difficili
- regime alimentare — abitudini o piani relativi al cibo consumatoregimi alimentari
- trial — studio sperimentale su persone per testare interventi
- marker — sostanza o misura che indica uno stato biologico
- infiammazione — risposta del corpo a danno o infezione
- fermentare — trasformare cibo usando microrganismi vivifermentata
- metabolico — relativo al metabolismo e alle reazioni chimichemetabolici
- antiossidante — sostanza che riduce i danni da ossidazioneantiossidanti
- assunzione — atto di prendere o consumare una sostanza
- incidenza — numero di nuovi casi in una popolazione
- immunitario — relativo al sistema che difende il corpoimmunitaria
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Domande di discussione
- Secondo l'articolo, quali rischi per la salute comporta il passaggio a una dieta occidentale?
- Perché gli autori chiedono ricerche regionali e linee guida specifiche e come potrebbero aiutare le comunità locali?
- In che modo i cibi vegetali tradizionali possono influire sulla risposta immunitaria, secondo il testo?
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