Ricercatori della Texas A&M University, guidati da Akhilesh Gaharwar con Duncan Maitland e Taylor Ware nel dipartimento di ingegneria biomedica, stanno sviluppando bende emostatiche iniettabili per ridurre il sanguinamento nelle emorragie profonde. Il progetto è sostenuto dal Department of Defense e dalla National Science Foundation, e due articoli pubblicati su Advanced Science e Advanced Functional Materials riportano una diminuzione del tempo di sanguinamento di quasi il 70%.
Il lavoro mira a casi in cui la compressione esterna non è possibile: in condizioni normali il sangue coagula in sei o sette minuti, mentre i nuovi materiali accelerano la coagulazione a uno o due minuti. Per ridurre il rischio di infezioni legate alle argille naturali, il team ha sviluppato nanosilicato sintetico che favorisce la coagulazione ma è meno rischioso.
Un problema tecnico centrale è trattenere le particelle nella ferita. Polveri e paste possono essere rimosse dal flusso di sangue; particelle molto piccole, invece, possono viaggiare nei vasi e causare coaguli pericolosi o embolia. Per affrontare questi rischi i ricercatori hanno sperimentato due soluzioni:
- nanosilicato in una schiuma espandente che reagisce al calore corporeo e si solidifica per sigillare la ferita;
- micro-nastri rivestiti di nanosilicato che si arrotolano e si intrecciano formando una struttura simile a schiuma, abbastanza grande da non passare nei vasi.
Lo studente di dottorato Saptarshi Biswas ha lavorato sui campioni e Gaharwar sottolinea che, se questi materiali arrivassero nei kit di pronto soccorso delle ambulanze e negli equipaggiamenti militari, potrebbero salvare molte vite; secondo il team salvare il 30-40% delle vittime di shock emorragico sarebbe un risultato significativo.
Parole difficili
- emostatico — che ferma o rallenta il sanguinamentoemostatiche
- emorragia — perdita abbondante di sangue da una feritaemorragie
- coagulazione — processo che trasforma il sangue in massa solida
- nanosilicato — particella minerale sintetica molto piccola
- embolia — ostruzione di un vaso da materiale in movimento
- schiuma — materiale leggero con molte bolle d'aria
- iniettabile — che può essere somministrato con una siringainiettabili
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Domande di discussione
- Se questi materiali arrivassero nei kit di pronto soccorso, quali cambiamenti pratici potrebbero portare nelle ambulanze o sul campo?
- Quali vantaggi e rischi vedi nell'usare nanosilicato sintetico invece di argille naturali?
- Come potrebbe influire il rischio di embolia sulle decisioni progettuali per materiali emostatici iniettabili?
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