I ricercatori sono partiti da dati clinici che collegano il grasso bruno a meno ipertensione. Per capire la causa hanno creato topi a cui è stato tolto il ruolo "beige" nel tessuto adiposo, eliminando il gene Prdm16 solo nelle cellule adipose. Gli animali non sono diventati obesi né infiammati, così si è studiato solo il ruolo del grasso beige.
La perdita dell'identità beige ha fatto somigliare il grasso attorno ai vasi al grasso bianco e ha aumentato l'espressione di angiotensinogeno, precursore di un ormone che alza la pressione. I topi hanno mostrato pressione arteriosa più alta. I ricercatori hanno individuato anche l'enzima QSOX1, che sembra causare il rimodellamento dei vasi. Questi risultati sono pubblicati su Science e suggeriscono QSOX1 come possibile bersaglio terapeutico.
Parole difficili
- grasso bruno — tessuto adiposo che produce calore corporeo
- ipertensione — pressione del sangue alta e dannosa
- angiotensinogeno — proteina che è precursore di un ormone
- enzima — proteina che accelera reazioni chimiche nel corpo
- rimodellamento — cambiamento nella forma o struttura di qualcosa
- bersaglio terapeutico — obiettivo di un trattamento medico per curare
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Domande di discussione
- Perché pensi che trovare un bersaglio terapeutico come QSOX1 sia importante?
- Cosa pensi dell'uso dei topi nella ricerca medica? Ti sembra utile? Perché?
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