Ricercatori che hanno pubblicato sul Journal of Gerontology: Biological Sciences hanno studiato l'effetto della restrizione calorica sul muscolo scheletrico di ratti di 24 mesi. Per otto settimane gli animali hanno ricevuto il 35% in meno di cibo. I ricercatori hanno analizzato la fosforilazione delle proteine, una modifica chimica che può cambiare l'attività delle proteine, e hanno misurato l'assorbimento di glucosio stimolato dall'insulina nei tessuti muscolari.
La restrizione calorica ha aumentato l'assorbimento di glucosio in entrambi i sessi, ma le femmine mostrano comunque un assorbimento maggiore rispetto ai maschi, indipendentemente dalla dieta. L'insulina ha alterato la fosforilazione in più del doppio dei siti proteici nelle femmine rispetto ai maschi; 60 siti risultavano modificati in entrambi i sessi. Viceversa, la restrizione calorica ha cambiato la fosforilazione in circa il 30% in più di siti nei maschi rispetto alle femmine. Gli autori concludono che maschi e femmine raggiungono un risultato funzionale simile tramite vie molecolari diverse.
Lo studio ha anche identificato due proteine, Lmod1 ed Ehbp1l1, i cui siti di fosforilazione reattivi all'insulina erano correlati con l'assorbimento di glucosio tra gli individui. Entrambe queste proteine hanno note associazioni genetiche con tratti glicemici umani, perciò i ricercatori le indicano come possibili bersagli terapeutici per condizioni come il diabete di tipo 2.
In un esperimento correlato il team ha misurato circa 1.000 metaboliti e ha osservato che circa il 40% di essi cambiava con la restrizione calorica all'interno di ciascun sesso. Alcuni metaboliti sono stati alterati in entrambi i sessi, mentre molti altri hanno risposto solo in un sesso. Lo studio è stato finanziato dal National Institutes of Health e dall'Australian Research Council; coautori provengono da University of Michigan, University of Sydney, University of Cambridge e Royal Children's Hospital.
Parole difficili
- restrizione calorica — riduzione controllata dell'apporto di calorie
- fosforilazione — aggiunta di fosfato che cambia proteine
- assorbimento — ingresso e utilizzo di una sostanza
- metabolita — piccola molecola prodotta dal metabolismometaboliti
- bersaglio terapeutico — obiettivo per farmaci che curano una malattiabersagli terapeutici
- associazione genetica — collegamento fra variazioni genetiche e caratteristicheassociazioni genetiche
- sito — posizione specifica su una proteina o genesiti
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Domande di discussione
- In che modo il fatto che maschi e femmine usino vie molecolari diverse potrebbe influenzare lo sviluppo di terapie per il diabete?
- Quali vantaggi e rischi vedi nell'usare proteine come Lmod1 ed Ehbp1l1 come bersagli terapeutici?
- Perché è utile misurare i metaboliti oltre a studiare le proteine e la loro fosforilazione in uno studio biologico?
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