Uno studio ha trovato che odori e aspetto del cibo fanno attivare neuroni nell’ipotalamo. Questi neuroni inviano segnali al pancreas, che rilascia insulina prima che il cibo sia mangiato. Lo studio è pubblicato su Nature Metabolism.
I ricercatori hanno osservato i neuroni POMC e scoperto che sacche di glicogeno dentro questi neuroni alimentano la loro attività anticipatoria. L’esposizione al cibo attiva la glicogeno sintasi, l’enzima che sintetizza il glicogeno.
Per studiare il fenomeno, hanno mostrato ai topi il cibo dietro una griglia: i roditori potevano vedere e annusare ma non mangiare. Topi privi della glicogeno sintasi nei neuroni POMC mostrarono risposte attenuate e non produssero insulina prima del pasto. Col tempo questi topi divennero obesi e mostrarono segnali di prediabete.
Parole difficili
- ipotalamo — parte del cervello che controlla funzioni del corpo
- pancreas — organo che produce ormoni e succhi digestivi
- insulina — ormone che aiuta a regolare lo zucchero nel sangue
- glicogeno — molecola che immagazzina energia come zucchero
- enzima — proteina che accelera reazioni chimiche nel corpo
- attivare — far partire o aumentare l'attività di qualcosa
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Ti è mai capitato di avere fame vedendo o annusando del cibo? Cosa fai allora?
- Perché pensi che il corpo rilasci insulina anche prima di mangiare?
- Cosa potrebbe significare per la salute che alcuni topi diventarono obesi dopo il cambiamento nei neuroni?
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