Per decenni studi epidemiologici hanno collegato il consumo di caffè a una vita più lunga e a un minor rischio di malattie croniche, ma i motivi biologici restavano poco chiari. Una nuova ricerca della Texas A&M University, pubblicata su Nutrients, propone che il recettore NR4A1 possa essere uno dei meccanismi responsabili.
NR4A1 appartiene a una famiglia di recettori nucleari che regolano l'attività genica in risposta allo stress e ai danni tessutali. Stephen Safe e i colleghi descrivono NR4A1 come un "sensore di nutrienti" che risponde a composti alimentari e contribuisce a mantenere la salute durante l'invecchiamento. Secondo Safe, se il recettore manca, il danno è peggiore.
Il gruppo ha testato vari composti del caffè e ha osservato che diverse sostanze, in particolare composti polidrossilati e polifenolici come l'acido caffeico, si legano a NR4A1. In modelli di laboratorio questi composti hanno ridotto il danno cellulare e rallentato la crescita delle cellule tumorali; quando NR4A1 è stato rimosso, gli effetti protettivi sono scomparsi.
Lo studio mostra anche che la caffeina si lega al recettore ma nei modelli usati non sembra perfettamente attiva. Questo può aiutare a spiegare perché caffè normale e decaffeinato mostrano associazioni simili nelle indagini di popolazione. Il gruppo sta esplorando composti sintetici per mirare NR4A1 con l'obiettivo di sviluppare terapie per il cancro e altre malattie.
Parole difficili
- epidemiologico — studio che analizza malattie nella popolazioneepidemiologici
- recettore — proteina che riceve segnali nelle cellule
- sensore — oggetto o proteina che rileva cambiamenti
- polifenolico — composto chimico naturale presente in cibi vegetalipolifenolici
- legare — attaccare o connettere una molecola a altrasi legano, si lega
- invecchiamento — processo di diventare più vecchi nel tempo
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Bevi più spesso caffè normale o decaffeinato? Questo articolo cambia la tua opinione sul caffè?
- Conosci altri alimenti che potrebbero contenere composti simili a quelli citati nello studio? Quali e perché?
- Come pensi che la ricerca su NR4A1 possa influire sullo sviluppo di terapie per malattie come il cancro?
Articoli correlati
Gli interessi professionali contano anche da adulti
Uno studio ha seguito oltre 8.000 adulti per 11 anni e ha misurato gli interessi professionali nel 2011–2012. Gli interessi predicono risultati nel lavoro, nelle relazioni e nella comunità; quelli imprenditoriali sono i più predittivi.
Nuova accademia africana di biotecnologia in Egitto
The American University in Cairo (AUC) e Minapharm avviano una collaborazione per creare la prima accademia africana di biotecnologia. L'iniziativa mira a rafforzare istruzione, ricerca e legami con l'industria, con corsi che partono all'inizio dell'anno.
