Uno studio su suinetti neonati indica che alcuni grassi usati in formule per l'infanzia possono stressare il fegato in sviluppo e contribuire ai primi segni di steatotic liver disease. Il lavoro è stato condotto per valutare gli effetti epatici nelle fasi iniziali della crescita.
Il gruppo guidato dall'Associate Professor Samer El-Kadi ha somministrato ai suinetti due formule semplificate che differivano soltanto per il tipo di grasso. Una era ricca di acidi grassi a catena media, derivati principalmente dall'olio di cocco; l'altra conteneva acidi grassi a catena lunga, simili al grasso del latte della scrofa. Entrambi i gruppi hanno ricevuto le stesse calorie e proteine.
I suinetti nutriti con la formula a catena media hanno accumulato grasso epatico più rapidamente. Già dopo sette giorni si vedeva accumulo e, dopo circa due settimane, la condizione era passata da semplice steatosi a una forma più grave e infiammatoria. I ricercatori hanno osservato l'attivazione delle vie di sintesi lipidica e di ossidazione, ma questo non ha impedito l'accumulo.
El-Kadi ha sottolineato che lo studio non significa che i genitori debbano evitare la formula e ha definito il latte materno lo «standard d'oro». Il team prosegue gli studi su come specifici acidi grassi influenzino il metabolismo epatico nei primi mesi di vita.
Parole difficili
- suinetto — Maiale giovane usato in esperimenti e allevamentosuinetti
- fegato — Organo che metabolizza grassi e sostanze tossiche
- formula — Alimento liquido per neonati sostitutivo del latteformule
- acido grasso — Molecola di grasso presente nei lipidiacidi grassi
- catena media — Tipo di acido con catena di atomi breve
- catena lunga — Tipo di acido con catena di atomi lunga
- ossidazione — Reazione chimica che usa ossigeno per bruciare
- attivazione — Inizio o aumento dell'attività di una via biologica
- infiammatorio — Che provoca o indica infiammazione nei tessutiinfiammatoria
- steatosi — Accumulo eccessivo di grasso nel tessuto epatico
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Domande di discussione
- Perché pensi che i ricercatori abbiano usato suinetti per questo studio?
- Se fossi genitore, come useresti queste informazioni nella scelta della nutrizione del tuo bambino?
- Quali altre informazioni vorresti avere prima di cambiare il tipo di formula per un neonato?
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