L’inquinamento da arsenico nelle acque sotterranee rappresenta un problema sanitario diffuso in vaste aree dell’India. L’arsenico è associato a tumori, disturbi neurologici e cardiovascolari e può compromettere lo sviluppo cognitivo nei bambini. Le aree più colpite includono regioni alluvionali come West Bengal, Bihar, Jharkhand, Uttar Pradesh, Assam e Punjab, oltre a regioni di roccia dura quali Chhattisgarh e Karnataka. Il bacino del Bengala ha la maggiore incidenza, con distretti particolarmente colpiti come Patna, Vaishali, Bhagalpur, Munger e Buxar.
Il progetto è nato come lavoro scolastico dei fratelli Arpit Kumar e Abhijeet Kumar, che hanno analizzato perché molte soluzioni tecnologiche falliscono e si sono concentrati su progetti semplici e adatti alle comunità. Le prime descrizioni parlano di magneti al neodimio fissati a una struttura conica in acciaio attraverso cui passa l’acqua; questa idea è stata sviluppata fino al 2019 in laboratorio. La tecnologia è evoluta nella METAL (Molecular Magnetic Technology for Arsenic Removal), un metodo senza sostanze chimiche e a basso costo.
Dal metodo METAL è nata MARU, la Magnetic Arsenic Removal Unit, il prodotto della startup. Il nucleo di separazione impiega magneti realizzati con leghe metalliche di elementi delle terre rare, alloggiati in un corpo in acciaio inossidabile. I fondatori sottolineano la facilità di manutenzione e i costi operativi inferiori rispetto ad altre soluzioni. Shambhavi Sinha si è unita al team nel 2022 come responsabile tecnologia e analitica; Navmarg Research & Innovation Pvt. Ltd. è stata fondata nel 2023 dopo cinque anni di ricerca e sviluppo.
Il gruppo riferisce di aver purificato oltre 300.000 litri d’acqua e di aver influenzato più di 4.000 vite, oltre all’installazione di un’unità municipale da 5.000 litri all’ora nel distretto di Bhojpur, Bihar. I lavori futuri comprendono sensori per il rilevamento rapido di arsenico e di batteri come E. Coli, con stime in tempo reale basate su proprietà elettriche. Il team usa l’AI per il rilevamento di anomalie e la manutenzione predittiva; le procedure di brevetto per i sensori sono in sospeso. Il progetto ha ottenuto riconoscimenti nazionali, incluso dal Ministero della Jal Shakti, l’azienda è registrata sul Government e-Marketplace e i fondatori prevedono di entrare nel mercato commerciale in tre o quattro mesi.
- Sensori rapidi per arsenico e batteri
- Analisi in tempo reale basata su proprietà elettriche
- AI per manutenzione predittiva e rilevamento anomalie
Parole difficili
- incidenza — frequenza di casi in una popolazione
- alluvionale — relativo a inondazioni e sedimenti fluvialialluvionali
- leghe — materiali metallici miscelati tra loro
- inossidabile — che non si corrode facilmente
- manutenzione predittiva — riparazioni programmate prima dei guasti
- brevetto — diritto legale su una nuova invenzione
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Quali vantaggi e limiti pensi possano avere soluzioni come MARU nelle comunità rurali?
- In che modo sensori rapidi e analisi in tempo reale potrebbero cambiare la gestione dell'acqua contaminata?
- Quali ostacoli pratici e burocratici potrebbero impedire l'ingresso commerciale della startup?
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