Uno studio pubblicato sul Journal of Pain Research e guidato da Geoffroy Laumet, professore associato nel dipartimento di fisiologia e nel programma di neuroscienze della Michigan State University, suggerisce che bloccare certe risposte immunitarie subito dopo un'operazione può rallentare il recupero e prolungare il dolore. Il team ha utilizzato un modello murino per confrontare il decorso dopo una piccola incisione chirurgica con o senza l'attività di TNF-α (fattore di necrosi tumorale alfa).
I ricercatori hanno inibito TNF-α con tre approcci diversi, incluso Etanercept, un farmaco approvato dalla FDA per l'uso umano. Pur aspettandosi una riduzione del dolore, hanno osservato che i topi trattati hanno manifestato dolore per un periodo molto più lungo: secondo Laumet il blocco di TNF-α ha impedito all'organismo di spegnere il dolore nel modo normale. Questo risultato è stato ripetuto da più membri del laboratorio e con metodi diversi, fatto che ne aumenta la robustezza.
Lo studio sottolinea che negli esseri umani il dolore postoperatorio si risolve nella maggior parte dei casi, mentre circa il 10% sviluppa dolore cronico. Con oltre 40 milioni di interventi chirurgici ogni anno negli Stati Uniti, lo studio stima che circa 4 milioni di americani potrebbero sviluppare dolore postoperatorio cronico ogni anno. Gli autori avvertono che i risultati non implicano l'interruzione di tutti i trattamenti antinfiammatori, perché molte molecole regolano infiammazione, dolore e guarigione; l'obiettivo è identificare quali molecole peggiorano il dolore e quali favoriscono la sua risoluzione. Pur suggerendo che bloccare TNF-α dopo un'operazione potrebbe essere controindicato, lo studio ricorda che in altre situazioni diminuire l'infiammazione è utile, per esempio per migliorare la mobilità nelle malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide. Laumet si dichiara ottimista sul fatto che in futuro sarà possibile bloccare il dolore conservando l'infiammazione necessaria alla guarigione.
Parole difficili
- immunitario — relativo al sistema che difende il corpoimmunitarie
- inibire — impedire o ridurre l'attività di qualcosainibito
- postoperatorio — che si verifica dopo un intervento chirurgico
- prolungare — far durare qualcosa per più tempo
- guarigione — processo di ritorno alla salute dopo malattia
- infiammazione — risposta del corpo a danno o infezione
- antinfiammatorio — sostanza o farmaco che riduce l'infiammazioneantinfiammatori
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Quali implicazioni pratiche hanno questi risultati per l'uso immediato di farmaci antinfiammatori dopo un intervento chirurgico?
- Come potrebbe cambiare la pratica clinica la distinzione tra molecole che peggiorano il dolore e quelle che favoriscono la risoluzione?
- È realistico pensare a trattamenti che blocchino il dolore senza ostacolare la guarigione? Motiva la tua risposta con ragioni o esempi.
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