Nel Ghana rurale il progetto Maximising Gains from Cashew Production for Youth Development (MA-CASH) cerca di trasformare un prodotto largamente sottoutilizzato: le mele di anacardio. A Ad Ayigbe Michael Kyereme è riuscito a saldare un debito universitario vendendo succo ricavato dalla polpa del frutto; ora produce circa 60 bottiglie per ciclo al giorno e le distribuisce tramite il negozio della moglie e piattaforme social come TikTok e WhatsApp. L'esperienza individuale mostra il potenziale economico per i giovani quando la materia prima viene valorizzata.
Il progetto, gestito dal Ghana’s Council for Scientific and Industrial Research con il Ministry of Environment, Science and Technology e finanziato dal Canada’s International Development Research Centre, forma giovani a produrre succhi, snack, alternative alla carne, compost e mangimi. A livello scientifico i ricercatori hanno affrontato due sfide principali: elevati livelli di tannini, che ostacolano l'assorbimento dei nutrienti, e la ricerca di un ingrediente proteico non allergenico. Hanno ridotto i tannini e aggiunto una leguminosa per ottenere un prodotto simile a una salsiccia ad alto contenuto proteico. Dopo approvazione etica e una piccola campagna sui social per reclutare assaggiatori, i test ad Accra non hanno rilevato differenze significative rispetto a una salsiccia vegana commerciale.
MA-CASH ha formato oltre 300 giovani in sei comunità e la prossima sessione, prevista per January 2026, è già completa. Il progetto promuove tecnologie per ridurre gli sprechi: un raffrescatore in argilla ha esteso la shelf life da 24 hours a six days e gli scienziati cercano soluzioni per arrivare a three months o più. Altre azioni comprendono apicoltura sotto gli alberi di anacardio, sostegno a gruppi di risparmio con Opportunity International Savings and Loans e formazione in alfabetizzazione finanziaria e strumenti digitali. Il modello si sta espandendo in Ahafo, Ashanti e Northern Ghana e i materiali di formazione sono ora disponibili in lingue locali.
Secondo la FAO a livello globale si producono circa 37 million metric tonnes di mele di anacardio all'anno, ma solo circa 1.3 million tonnes sono lavorate commercialmente; il Ghana ha prodotto over 1.6 million tonnes in 2024 e il progetto stima che il 90 per cent vada sprecato, ovvero circa 1,449,000 metric tonnes perse. Esperti sottolineano che le mele di anacardio sono ricche di carbohydrate, magnesium, potassium, vitamin C e antioxidants, e oltre 4,000 farmers sono coinvolti nella coltivazione; istituzioni come il Cocoa Research Institute of Ghana e il Food and Drugs Authority lavorano sulle sfide agricole e sulla qualità e sicurezza dei prodotti.
Parole difficili
- sottoutilizzato — usato meno del suo potenziale disponibile
- materia prima — materiale naturale usato per produrre beni
- valorizzare — aumentare il valore economico o l'utilitàvalorizzata
- tannino — composti vegetali che possono ridurre nutrienti assorbititannini
- allergenico — che può causare reazioni allergiche in persone
- leguminosa — pianta i cui semi sono ricchi di proteine
- raffrescatore — contenitore di argilla per raffreddare alimenti
- compost — materiale organico decomposto usato come concime
- apicoltura — attività di allevare api per ottenere miele
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Domande di discussione
- Quali vantaggi economici può avere la trasformazione delle mele di anacardio per i giovani delle comunità rurali?
- Quali soluzioni pratiche suggeriresti per ridurre lo spreco delle mele di anacardio, considerando le tecnologie menzionate nell'articolo?
- In che modo la formazione in alfabetizzazione finanziaria e gli strumenti digitali possono aiutare gli imprenditori locali a vendere prodotti trasformati?
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