Mengapa beberapa gunung berapi kaya gas tidak meletus hebat ^{CEFR B2}

Penelitian terbaru mengidentifikasi bahwa gaya geser dalam saluran magma memainkan peran penting dalam pembentukan gelembung gas. Sebelumnya, gelembung dianggap terbentuk terutama karena penurunan tekanan saat magma naik; gas yang terlarut keluar dan membuat magma lebih ringan, sehingga kenaikan cepat dapat merobek massa magma dan menyebabkan letusan eksplosif. Studi baru ini menambahkan bahwa geser — perbedaan kecepatan antara aliran di tengah saluran dan di dekat dinding — juga bisa memicu pertumbuhan gelembung, terutama di tepi saluran.

Jika gelembung tumbuh dan bergabung jauh di dalam saluran, mereka dapat membuat saluran kecil yang memungkinkan gas keluar lebih awal. Kehilangan gas lewat saluran tersebut dapat mengubah perilaku letusan menjadi lebih tenang. Di laboratorium, tim menggunakan cairan kental yang disaturasi dengan karbon dioksida; ketika gaya geser melewati ambang tertentu, gelembung terbentuk tiba-tiba. Gelembung yang sudah ada juga memudahkan pembentukan gelembung baru di sekitarnya. Para peneliti lalu memadukan hasil eksperimen dengan simulasi komputer untuk menunjukkan kondisi nyata ketika efek ini mungkin terjadi.

Temuan ini menjelaskan beberapa hasil yang berbeda: magma rendah gas masih bisa meledak jika geser kuat menghasilkan banyak gelembung dan kenaikan cepat; sebaliknya, pada magma kaya gas, geser dapat membentuk saluran pengeluaran gas dan mengurangi kemungkinan ledakan awal. Contoh nyata yang dibahas adalah letusan Mount St. Helens tahun 1980, yang dimulai dengan aliran sangat lambat lalu berkembang menjadi ledakan setelah ventil terbuka. Menurut penulis, termasuk Olivier Bachmann dari ETH Zurich, hasil ini penting untuk memperbarui model gunung berapi dan memasukkan efek geser pada saluran agar prediksi bahaya menjadi lebih baik.