Le molly d'Amazonie est né d'un croisement entre un mâle Poecilia latipinna et une femelle Poecilia mexicana. Il a été le premier vertébré confirmé se reproduisant asexuellement en 1932, et il existe aujourd'hui environ 100 espèces de vertébrés asexués. Les modèles prédisaient une disparition en moins de 10,000 ans, mais le molly persiste depuis plus de 100,000 ans.
Wes Warren et Edward Ricemeyer, de l'University of Missouri, ont étudié ce poisson pendant plus d'une décennie. En 2018, Warren a cartographié le génome complet et a cherché des signes de dommages liés au clonage. Il a proposé que la conversion génique — un processus où une copie de gène écrase l'autre copie — répare l'ADN hérité et préserve la santé génétique.
Avec des technologies de séquençage à lectures longues, l'équipe a comparé le génome du molly à ceux des deux espèces parentes. Ils ont constaté que les jeux parentaux mutent à des rythmes différents, et ils concluent que la conversion génique peut diffuser les gènes bénéfiques et réduire les mutations nocives, produisant une santé comparable à la reproduction sexuée sans mâles.
Mots difficiles
- croisement — union entre deux espèces ou populations
- se reproduire — produire des descendants; avoir des enfantsse reproduisant
- asexuellement — sans intervention d'un mâle ou d'une fécondation
- génome — ensemble complet d'ADN d'un organisme
- clonage — création d'organismes ou cellules identiques
- conversion génique — processus où un gène copie un autre
- séquençage — détermination de l'ordre des bases d'ADN
- muter — subir un changement dans le matériel génétiquemutent
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi, selon vous, le molly a-t-il survécu bien plus longtemps que prévu ?
- Quels avantages et inconvénients de la reproduction asexuée pouvez-vous imaginer pour une espèce ?
- Comment les technologies comme le séquençage aident-elles les scientifiques, d'après le texte ?
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