Les collisions entre gros corps sont importantes pour la formation des planètes, mais elles sont rares et difficiles à observer. Autour de Fomalhaut, des astronomes ont maintenant identifié les nuages de poussière laissés par deux impacts distincts survenus en 2004 et 2023, en l'espace de 20 ans.
Hubble a d'abord montré un point lumineux près d'une ceinture de poussière sur des images de 2004 et 2006. Ce point avait été nommé Fomalhaut b et décrit comme une possible planète en 2008. Des images de suivi (2010, 2012, 2013) ont montré un mouvement qui a fini par se courber vers l'extérieur, un comportement compatible avec de petites particules de poussière poussées par la lumière de l'étoile.
En 2023 une nouvelle source, Fomalhaut cs2, est apparue. L'équipe a analysé aussi une image de 2024 de moindre qualité et a conclu que les deux sources sont des nuages en expansion issus de collisions de planétésimaux. Les corps en collision mesuraient au moins 30 kilomètres de diamètre et l'équipe estime qu'environ 300 millions d'objets similaires existent dans la ceinture. Des détections antérieures de monoxyde de carbone suggèrent que ces planétésimaux contiennent des volatils, comme des comètes glacées.
Mots difficiles
- planétésimal — petit corps rocheux qui forme une planèteplanétésimaux
- ceinture — anneau de matière autour d'une étoile
- nuage — amas de poussière ou de gaz dans l'espacenuages
- volatil — substance qui peut s'évaporer facilementvolatils
- impact — collision entre deux objets qui produit des débrisimpacts
- détection — action de trouver ou d'observer un signaldétections
- expansion — action d'augmenter de taille ou de volume
- monoxyde de carbone — gaz composé de carbone et d'oxygène
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Que pensez-vous de l'estimation d'environ 300 millions d'objets dans la ceinture ? Expliquez brièvement.
- Comment ces collisions entre gros corps peuvent-elles influencer la formation des planètes selon vous ?
- Pourquoi la détection de monoxyde de carbone est-elle importante pour les scientifiques dans ce texte ?
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