Des chercheurs ont publié dans Neuropsychopharmacology une étude sur la recherche et l'auto‑administration de cannabis chez le rat. Pendant trois semaines, chaque animal a été observé une heure par jour. La procédure permettait au rat d'activer un port par un « nose‑poke » pour libérer trois secondes de vapeur de cannabis dans une enceinte fermée; les étudiants‑chercheurs ont enregistré le nombre d'interactions de chaque individu.
Les résultats montrent une corrélation nette entre les nose‑pokes et les niveaux basaux de corticosérone, l'équivalent du cortisol humain: les rats avec une corticosérone naturellement plus élevée s'auto‑administraient davantage de cannabis. En revanche, les niveaux hormonaux mesurés après une exposition à un facteur de stress aigu n'ont pas montré de lien significatif avec la recherche de la drogue.
Les auteurs ont aussi observé que les animaux moins flexibles sur le plan cognitif et ceux qui s'appuyaient sur des indices visuels avaient une motivation plus forte pour la vapeur. De plus, un lien plus faible a été identifié entre une corticosérone matinale élevée, de faibles niveaux d'endocannabinoïdes — composés produits à la demande pour maintenir l'homéostasie — et l'auto‑administration. Les chercheurs suggèrent que le THC pourrait compenser des niveaux d'endocannabinoïdes bas chez certains individus, et que une évaluation du cortisol basal pourrait éventuellement aider au dépistage et à la prévention des usages problématiques.
- Observation comportementale sur plusieurs semaines
- Corrélation entre corticosérone basale et recherche de cannabis
- Rôle de la flexibilité cognitive et des endocannabinoïdes
Mots difficiles
- corticosérone — hormone de stress chez certains animaux
- basal — qui existe au niveau de base, normalbasaux
- endocannabinoïde — molécule produite localement qui régule l'équilibreendocannabinoïdes
- homéostasie — capacité d'un organisme à maintenir son équilibre interne
- flexible — qui peut changer facilement de comportement ou stratégieflexibles
- auto-administration — action de s'administrer une substance soi-même
- dépistage — contrôle ou test pour détecter un problème
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous qu'une mesure du cortisol basal chez l'humain pourrait aider à prévenir un usage problématique du cannabis ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
- Quels avantages et limites voyez-vous à utiliser des rats pour étudier la recherche et l'auto‑administration de drogues ? Donnez des exemples concrets.
- Comment les informations sur les endocannabinoïdes et la compensation par le THC pourraient influencer les stratégies de prévention ou d'intervention ?
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