Le déclin mitochondrial est lié au vieillissement, aux maladies cardiaques et aux troubles neurodégénératifs, et une équipe de Texas A&M propose une méthode pour restaurer l'énergie cellulaire. Publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, l'étude utilise des nanoparticules microscopiques en forme de fleur — des nanoflowers — associées à des cellules souches. En présence de ces nanoflowers, les cellules souches ont produit deux fois la quantité normale de mitochondries.
Les cellules souches stimulées ont ensuite transféré ces mitochondries supplémentaires vers des cellules vieillissantes ou endommagées. Après le transfert, les cellules rajeunies ont retrouvé leur capacité de production d'énergie et ont résisté à la mort cellulaire, y compris après exposition à des agents toxiques comme des médicaments de chimiothérapie. Les chercheurs qualifient ces cellules souches traitées d'« usines biologiques de mitochondries ».
Les nanoparticules sont constituées de disulfure de molybdène. Elles sont plus grandes que de nombreuses molécules médicamenteuses et restent dans la cellule, où elles continuent de favoriser la création de mitochondries. Contrairement aux petits médicaments qui demandent des doses fréquentes, une thérapie basée sur ces nanoparticules pourrait nécessiter une administration mensuelle. John Soukar note que les cellules boostées ont transféré deux à quatre fois plus de mitochondries que les cellules non traitées, et il qualifie cette augmentation de plus grande que prévu.
Le professeur Akhilesh K. Gaharwar explique : « Nous avons appris aux cellules saines à partager leurs batteries de rechange avec des cellules plus faibles ». Les chercheurs suggèrent que la méthode pourrait être utilisée dans différents tissus, par exemple en plaçant des cellules près du cœur pour traiter la cardiomyopathie ou en injectant dans le muscle pour la dystrophie musculaire.
Mots difficiles
- mitochondries — organite cellulaire qui produit l'énergie nécessaire
- nanoparticules — très petite particule utilisée en médecine ou technologie
- cellules souches — cellule capable de devenir différents types cellulaires
- transféré — déplacer quelque chose d'une cellule à une autre
- disulfure de molybdène — composé chimique formé d'atomes de molybdène et de soufre
- administration — action d'introduire un traitement dans le corps
- cardiomyopathie — maladie qui affaiblit le muscle du cœur
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages et quels risques voyez-vous à utiliser des nanoparticules qui restent dans la cellule plutôt que des petits médicaments ?
- Comment une thérapie mensuelle changerait-elle la vie des patients comparée à des traitements quotidiens ? Donnez des exemples concrets.
- Pensez-vous que placer des cellules près du cœur ou injecter dans le muscle est une bonne stratégie pour traiter des maladies comme la cardiomyopathie ? Pourquoi ?
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