Transformer la jacinthe d'eau en serviettes hygiéniques biodégradables ^{CEFR B2}

La jacinthe d'eau perturbe les lacs et les rivières en bloquant la lumière et en réduisant les populations de poissons. Selon Pooja Singh, le raclage puis le déversement de la plante sur les berges accroît les émissions de carbone et crée des risques sanitaires. Son équipe, au Symbiosis Centre for Waste Resource Management à Pune, cherche à convertir ce flux végétal en ressources utiles, dans une logique « déchets en richesse ».

Singh a été l'une des deux lauréates du Elsevier Foundation Chemistry for Climate Action Challenge, récompense annoncée à la Green and Sustainable Chemistry Conference à Pune (March 4-6). L'autre lauréate est Mokgadi Hlongwane. Le projet primé utilise des matériaux locaux, dont la jacinthe d'eau, pour fabriquer des serviettes hygiéniques respectueuses de l'environnement et réduire l'usage de produits conventionnels riches en plastique.

Les serviettes classiques contiennent souvent des polymères synthétiques et des couches plastiques non biodégradables qui, d'après Singh, renferment des toxines et des composés potentiellement cancérogènes. Sans collecte solide des déchets biomédicaux, ces produits peuvent finir dans des décharges à ciel ouvert ou dans les masses d'eau. Le projet inclut des ateliers pour les femmes et s'appuie sur la Swachhatapukare Foundation, qui transforme la jacinthe en saris et soutient la génération de revenus locaux.

De retour à la recherche après une pause professionnelle pour élever ses enfants, Singh concentre aujourd'hui ses travaux sur la conservation des ressources et la durabilité. Elle étudie aussi l'utilisation du biochar pour éliminer les polluants et comme amendement du sol, décrivant la production de biochar comme une technologie de capture du carbone utile pour lutter contre le changement climatique.